Alcuni anni fa, Ho riflettuto su anni di dispense di dottorato che documentano le case degli artigiani, persone con uno straordinario impegno per la vita fai-da-te. Mi è venuto in mente che nonostante le loro abilità fai-da-te, pochi di questi riparatori avevano costruito o mantenuto recinzioni anteriori.

In una cultura in cui le recinzioni sono elementi fissi nel paesaggio urbano, queste persone tendevano a non avere confini chiari tra le loro case e la strada, e i loro giardini si riversarono nello spazio civico.

Questo potrebbe essere significativo in un momento di slancio populista per "costruire un muro" tra stati-nazione, e quando 65 milioni di rifugiati cercano nuove case in tutto il mondo.

I tinkerer che ho studiato condividevano i valori di "open":open source, accesso libero, giardini aperti, un'economia della condivisione, beni comuni creativi e un governo trasparente. E coloro che abitavano in case senza recinti non mostravano alcun segno di sentirsi insicuri.

Erano collegati ai beni comuni, cioè risorse pubbliche condivise come le strisce naturali, parchi di quartiere e trasporti pubblici. Il loro armeggiare in casa era una fonte di appartenenza e identità contro i mercati del lavoro deregolamentati, una forza che guida il sentimento populista che sta spostando le persone a livello globale e erigendo barriere tra loro.

Le loro storie supportano la ricerca che suggerisce che i recinti, o la loro assenza, possono riflettere e persino modellare i nostri impegni politici.

Recinzioni che alienano le persone

Molti studiosi spiegano come le nostre strutture si allineino con la nostra politica. Come ha descritto il sociologo americano Langdon Winner:"gli artefatti possono contenere proprietà politiche".

Uno dei suoi esempi sono i ponti a bassa distanza intorno ai parchi di Long Island, New York. La loro particolarità strutturale sembra affascinante, ma i documenti storici rivelano che i ponti sono stati progettati come recinti mascherati.

Poveri e minoranze razziali, chi usava normalmente i mezzi pubblici, sono stati scoraggiati dall'accedere ai parchi perché gli autobus non potevano passare attraverso questi cavalcavia. I ponti sono stati progettati in modo che l'élite potesse godersi i parchi "pubblici" liberi dalle classi inferiori.

E molte altre strutture civiche funzionano materialmente o psicologicamente per escludere le persone.

Conosciuta come architettura ostile, questi includono pensiline progettate per impedire ai senzatetto di dormire in esse, e panche incastonate con deterrenti per pattini in metallo per evitare che gli skateboarder scivolino su di esse.

Ritiro dalla responsabilità civile

Allo stesso modo, le proprietà recintate possono "ridurre la nozione di impegno civico e consentire ai residenti di ritirarsi dalla responsabilità civica, "secondo Edward Blakely, un professore di progettazione urbana di Berkley.

Le proprietà recintate incoraggiano le dottrine del castello (una mentalità di fortificazione) e la divisione sociale (che giustifica il pensiero "noi contro loro").

Ad esempio, all'inizio del 1987 di Sanctuary Cove, La prima gated community australiana, lo sviluppatore ha detto ai giornalisti:"le strade in questi giorni sono piene di scarafaggi e la maggior parte di loro sono umani. Ogni uomo ha il diritto di proteggere la sua famiglia, se stesso e i suoi beni, vivere in pace e sicurezza».

Eppure, secondo un rapporto Habitat delle Nazioni Unite, le comunità recintate possono subire più crimini di quelle non recintate, e favoriscono la paranoia e la divisione sociale. Questo è perché, come lo descrive il giornalista britannico di affari internazionali Tim Marshall:"le divisioni fisiche sono rispecchiate da quelle nella mente".

I primi australiani non avevano bisogno di recinzioni

Lo storico Bill Gammage descrive l'Australia precoloniale come "una fattoria senza recinzioni".

Spiega perché i discendenti dei coloni trovano difficile concepire il nostro paese, o l'agricoltura, come un bene comune e un continuum nel modo in cui lo facevano gli australiani delle Prime Nazioni. In altre parole, i coloni vivevano l'ambiente come separato da se stessi, considerandolo come una risorsa economica che potrebbe essere delimitata e privatizzata.

"Recinzioni a terra, "Gammage spiega, "creare barriere nella mente".

Per millenni, I primi australiani praticarono l'allevamento degli animali essendo in sintonia con l'ambiente circostante, piuttosto che recintando. Anche nei sistemi di allevamento introdotti, è possibile gestire il bestiame senza recinzioni, utilizzando il pascolo della mandria a rotazione che non comporta recinzioni permanenti.

L'Australia ora ha le recinzioni più lunghe del mondo. Uno, il recinto a prova di coniglio, tratti 3, 256 chilometri ed è apparso in un film del 2002 con lo stesso nome.

Questi hanno ridotto l'impatto dei parassiti introdotti, ma hanno anche impedito la migrazione della fauna selvatica, causando catastrofi dell'ecosistema e morie di massa di emù e altre specie.

Un atto di gentilezza civica

recinzioni urbane, pure, arrivato con la colonizzazione, e demolirli è un atto di gentilezza civica, se non un passo verso la decolonizzazione.

Questa idea non è nuova:nel 1924, I pianificatori civici di Canberra hanno messo al bando le recinzioni frontali per:"incoraggiare le persone ad essere buoni cittadini [quindi] creando una comunità e non permettendo alle persone di formare ghetti".

Il divieto persiste fino ad oggi.

Sviluppi urbani più recenti come le biblioteche di strada e i giardini di confine (strisce naturali) hanno sfidato i confini percepiti tra spazi civici e privati. Questi potenzialmente comportano lotte tra cittadini, enti pubblici e industrie private, l'apertura di frontiere legali intorno al dovere di diligenza e al diritto di accesso.

Eppure stanno proliferando senza incidenti, e operando come gesti di generosità civica.

Il filosofo della Tasmania Jeff Malpas crede che proviamo conversazioni e metafore nelle nostre costruzioni architettoniche. Un esempio potrebbe essere il nostro uso di "staccionata bianca" per descrivere un gruppo di valori borghesi o aspirazionali.

Essendo uno dei più grandi mercati al mondo per le recinzioni di filo spinato, spesso invochiamo la recinzione metallica come scorciatoia per la detenzione dei richiedenti asilo.

Una recente ricerca sullo sfollamento dell'ex consigliere politico di Tony Blair ha concluso:"la strada verso il potere per cambiare la società inizia a casa".

Pensare fuori dal recinto, o demolirlo completamente, potrebbe essere un buon inizio.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.