Questa immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA presenta IC 3476, una galassia nana che si trova a circa 54 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione della Chioma di Berenice. Anche se questa immagine non sembra molto drammatica – potremmo dire che sembra quasi serena – gli eventi fisici reali che hanno luogo in IC 3476 sono altamente energetici. In effetti, la piccola galassia sta subendo un processo chiamato Ram Pressure Stripping che sta determinando livelli insolitamente elevati di formazione stellare nelle regioni della galassia.
Il gas e la polvere che permeano lo spazio esercitano una pressione su una galassia mentre si muove. Questa resistenza, chiamata pressione d’ariete, può privare una galassia del gas e della polvere che formano le stelle, riducendo o addirittura arrestando la creazione di nuove stelle. Tuttavia, la pressione d’ariete può anche comprimere il gas in altre parti della galassia, il che può favorire la formazione stellare. Questo potrebbe accadere in IC 3476. La galassia sembra non avere assolutamente alcuna formazione stellare lungo i suoi bordi, che sopportano il peso maggiore della pressione dell'ariete, ma i tassi di formazione stellare più in profondità all'interno della galassia sono notevolmente superiori alla media.
Fornito dalla NASA
