Un team di ingegneri si sta preparando a integrare TRIDENT, abbreviazione di The Regolith Ice Drill for Exploring New Terrain, nel primo rover lunare robotico della NASA, VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover).
TRIDENT, progettato e sviluppato dagli ingegneri della Honeybee Robotics ad Altadena, in California, è il quarto e ultimo strumento scientifico ad essere installato su VIPER. Gli ingegneri della NASA hanno già integrato con successo gli altri tre strumenti scientifici del VIPER nel rover. Questi includono:MSOLO (spettrometro di massa per l'osservazione delle operazioni lunari), NIRVSS (sistema di spettrometro volatile nel vicino infrarosso) e NSS (sistema di spettrometro di neutroni).
Poco dopo l'integrazione di TRIDENT nella camera bianca del Johnson Space Center della NASA a Houston, il team ha anche testato con successo la sua capacità di accendersi, rilasciare i blocchi che tengono il trapano in posizione durante il lancio e di estendersi fino alla sua profondità totale di oltre un metro. (un metro), esegui la perforazione a percussione e torna alla sua posizione retratta all'interno del rover.
TRIDENT scaverà il terreno da sotto la superficie lunare utilizzando un trapano a percussione rotante, il che significa che ruota per tagliare il terreno e martella per frammentare il materiale duro per una perforazione più efficiente dal punto di vista energetico. Oltre a essere in grado di misurare la resistenza e la compattazione del suolo lunare, la trivella è dotata anche di un sensore di temperatura per effettuare letture sotto la superficie.
VIPER verrà lanciato sulla Luna a bordo del lander lunare Griffin di Astrobotic su un razzo Falcon Heavy di SpaceX come parte dell'iniziativa Commercial Lunar Payload Services della NASA. Raggiungerà la sua destinazione a Mons Mouton, vicino al polo sud della Luna. Gli scienziati lavoreranno con questi quattro strumenti per comprendere meglio l'origine dell'acqua e di altre risorse sulla Luna, il che potrebbe supportare l'esplorazione umana come parte della campagna Artemis della NASA.
Fornito dalla NASA
