Non c'è niente di meglio che raggiungere la vetta di una montagna e guardare con ammirazione il paesaggio sottostante mentre riprendi fiato. Per alcune persone, l'attrazione di questo senso di realizzazione li spinge a scalare le montagne più alte della Terra, la più nota delle quali è il Monte Everest nella catena montuosa dell'Himalaya.
Anche se scalare il Monte Everest è certamente impressionante, la montagna più alta della Terra è in realtà una delle montagne più piccole del nostro sistema solare – e non è nemmeno la montagna più alta del nostro pianeta, a seconda di come la misuri! Allora, qual è la montagna più alta del sistema solare? La risposta, la sua posizione e le sue dimensioni mostruose potrebbero sorprenderti.
Contenuto
Molte persone sono sorprese nell’apprendere che la montagna più alta del sistema solare non si trova sulla Terra. Dopotutto, non ci sono molti altri pianeti e lune terrestri, detti anche "rocciosi", nel sistema solare abbastanza grandi da contenere un'enorme montagna.
Ma in realtà la montagna più alta del sistema solare è l'Olympus Mons su Marte. È difficile da concepire, ma questo gigantesco stratovulcano si erge a 25 chilometri sopra la superficie del pianeta rosso ed è uno della dozzina di enormi vulcani su Marte. Per fare un confronto, il vulcano più alto della Terra, il Mauna Kea, è alto solo 6 miglia (10 chilometri) e solo 2,6 miglia (4,1 chilometri) possono essere visti sopra il livello del mare.
Ancora più impressionante, in cima all'Olympus Mons, un'enorme caldera (cratere) si estende per circa 80 chilometri. Nel frattempo, la base dell'Olympus Mons è larga 341 miglia (549 chilometri), praticamente la lunghezza dello stato del Mississippi.
L'Olympus Mons è alto più del doppio del Monte Everest, il che potrebbe sembrare strano dato che Marte ha un diametro pari alla metà della Terra. Gli scienziati ipotizzano che l'Olympus Mons e i suoi mostruosi fratelli siano cresciuti così in alto a causa di tre diversi fattori.
Innanzitutto, Marte è un pianeta molto più attivo dal punto di vista vulcanico della Terra. Mentre il nostro pianeta ha certamente avuto un periodo di intensa attività vulcanica molto tempo fa, Marte è stato molto più attivo dal punto di vista vulcanico per molto più tempo.
Inoltre, le placche tettoniche su Marte si muovono più lentamente di quanto non facciano qui sulla Terra. Ciò consente a enormi montagne di formarsi (e rimanere) mentre montagne gigantesche sulla Terra potrebbero essere spinte sotto altre placche tettoniche (quello che i planetologi chiamano processo di subduzione) o altrimenti influenzate dall'attività tettonica.
Infine, l’attrazione gravitazionale su Marte è forte solo circa il 38% rispetto a quella sulla Terra, a causa delle differenze nella massa di ciascun pianeta. I planetologi ritengono che ciò possa consentire alle montagne di "crescere" più alte, poiché la gravità non attira verso il basso il magma nello stesso modo in cui lo fa sulla Terra.
Queste forze insieme hanno permesso all'Olympus Mons di diventare la montagna più grande del sistema solare e di rimanere tale per miliardi di anni nella storia del nostro sistema solare.
Se la montagna più alta del sistema solare si trova su Marte, come si collocano i pianeti più alti del nostro pianeta?
Sebbene la maggior parte delle persone sappia che il Monte Everest è la montagna più alta della Terra, la sua altezza di 8.848 metri lo rende solo la montagna più alta sopra il livello medio del mare. Ciò in realtà non la rende la montagna più alta del pianeta. Mauna Kea alle Hawaii è generalmente considerata la montagna più alta della Terra, con i suoi 10.210 metri (33.500 piedi) sopra il fondo del mare.
E se vuoi diventare davvero tecnico, la montagna più alta dal centro della Terra è il Monte Chimborazo. Questo stratovulcano in Ecuador è alto oltre 6.800 piedi (2.072 metri) più alto dell'Everest (2.329 piedi o 710 metri più alto del Mauna Kea). Ciò è dovuto al rigonfiamento centrifugo della Terra, ovvero al fatto che la Terra è in realtà leggermente più larga vicino all'equatore.
Questo è interessanteParlando di pianeti alti, si scopre che anche la Luna ne ha alcuni affascinanti. La montagna più alta della Luna, Mons Huygens, si è formata a causa di un impatto in un determinato momento della storia lunare. Sorge a 3,4 miglia o 18.000 piedi (5,5 chilometri) dalla superficie della Luna.
