Si ritiene che la Luna si sia formata circa 4,5 miliardi di anni fa, poco dopo la Terra. Si ritiene che un oggetto delle dimensioni di Marte chiamato Theia sia entrato in collisione con la Terra e che i detriti di questa collisione alla fine si siano coalizzati nella Luna.

L'orbita della Luna

La Luna orbita attorno alla Terra a una distanza di circa 238.900 miglia (384.400 chilometri). Ci vogliono circa 27 giorni per completare un'orbita. L'orbita della Luna non è perfettamente circolare, ma piuttosto ellittica, il che significa che a volte è più vicina alla Terra, a volte più lontana.

La rotazione della Luna

Anche la Luna ruota attorno al proprio asse, ma lo fa alla stessa velocità con cui orbita attorno alla Terra. Ciò significa che la Luna ha sempre lo stesso lato rivolto verso la Terra. Questo lato della Luna è chiamato lato vicino, mentre il lato che non è mai rivolto verso la Terra è chiamato lato nascosto.

La superficie della Luna

La superficie della Luna è ricoperta di crateri causati dall'impatto di asteroidi e comete. La superficie è ricoperta anche da maria, aree ampie, scure e piatte che si ritiene siano antiche colate laviche.

L'atmosfera della Luna

La Luna ha un'atmosfera molto sottile, composta principalmente da ossigeno, azoto e argon. L'atmosfera è così rarefatta che non è in grado di sostenere la vita.

La temperatura della Luna

La temperatura della Luna può variare notevolmente, da -233°C (-387°F) di notte a 127°C (260°F) di giorno. Le variazioni estreme di temperatura sono dovute al fatto che la Luna non ha un'atmosfera che la protegga dal calore del Sole.

Le maree della Luna

La gravità della Luna provoca le maree sulla Terra. Le maree sono causate dalla differenza nella forza gravitazionale che la Luna esercita sul lato vicino e sul lato nascosto della Terra.

Il ruolo della Luna nel sistema terrestre

La Luna ha una serie di ruoli importanti nel sistema terrestre. Aiuta a stabilizzare la rotazione terrestre, crea le maree e fornisce una fonte di luce durante la notte. La Luna è anche una destinazione popolare per l’esplorazione spaziale.