La scala Saffir-Simpson valuta le tempeste tropicali e gli uragani su una scala da 1 a 5 in base ai venti massimi sostenuti. La parte superiore della scala è attualmente contrassegnata come Categoria 5 per tempeste con venti sostenuti superiori a 156 miglia orarie.

Nel 2023, tra le crescenti preoccupazioni sulla potenza e sugli impatti dei cicloni tropicali alimentati dal riscaldamento climatico, l’Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite ha ricevuto una proposta dagli Stati Uniti per aggiungere una categoria 6. Nel febbraio 2023, l’agenzia ha rinviato la sua decisione di introdurre una nuova categoria per altri due anni, citando la necessità di ulteriori studi.

Alcuni esperti hanno sostenuto che la creazione di una categoria 6 potrebbe servire da campanello d’allarme per le comunità che vivono in aree a rischio di uragani, stimolando una migliore preparazione e misure di mitigazione dei disastri. Tuttavia, altri hanno sollevato obiezioni, tra cui il rischio di interpretazioni errate da parte del pubblico e la complessità nel determinare le soglie per una categoria aggiuntiva.

Gli scienziati della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hanno affermato che l’aggiunta di una sesta categoria non fornirebbe un vantaggio significativo per la preparazione e la risposta alle catastrofi, ma potrebbe inavvertitamente portare a problemi di comunicazione e confusione sui rischi e sugli impatti degli uragani.