Nel 2015, L'antropologa Cathrine Thorleifsson si è recata in Inghilterra e Ungheria per condurre ricerche sul campo al fine di studiare il motivo per cui così tante persone che vivono lì hanno votato per i partiti populisti e radicali di destra. Nel suo libro, intitolato "Risposte nazionali alle crisi in Europa, " (2019) mostra come le influenze locali nei circoli estremisti che ha visitato approfittassero delle crisi globali per promuovere politiche identitarie polarizzanti e vecchi odi.

"Il nazionalismo populista in Europa è fiorito proprio in conseguenza delle crisi globali legate all'economia, migrazione e ora:salute pubblica. La signora Thorleifsson afferma che quando le persone sperimentano l'incertezza esistenziale nel tempo, le affermazioni protezionistiche del populismo sulla protezione dei confini e dell'identità nazionale possono essere allettanti.

Inclusione ed esclusione

La ricercatrice di C-REX—The Center for Research on Extremism afferma di aspettare con il fiato sospeso per vedere come gli attuali processi di nazionalizzazione in corso, come quelli in Ungheria e Polonia, e la cooperazione internazionale saranno colpite dalla pandemia di coronavirus. Secondo la signora Thorleifsson le crisi spesso creano una duplice risposta.

Dice:"Le crisi offrono opportunità sia per una maggiore cooperazione internazionale che per un nazionalismo escludente. La solidarietà globale può essere estesa dal riconoscimento della comune vulnerabilità umana, o le crisi possono essere utilizzate per rafforzare la sfiducia e diffondere paura eccessiva, che a sua volta può servire a rafforzare i confini contro altri paesi e persone".

Secondo l'antropologo, Il COVID-19 e i disordini che accompagnano gli aspetti sanitari ed economici della pandemia sono diventati in tutti i casi la nuova norma.

Fascismo contagioso

Durante la sua ricerca sulle sottoculture digitali dell'estremismo di destra e sui siti web nazionalistici, Cathrine Thorleifsson ha notato come l'odio radicale di destra generalmente ritorni a schemi consolidati.

Dice:"Lo chiamo "fascismo infettivo" che si sviluppa rapidamente in una co-autorialità globale su piattaforme transnazionali. Ci sono molte alleanze sorprendenti, che vanno dall'incel (una sottocultura online maschile con tendenze estremiste, commento del giornalista) rappresentanti negli Stati Uniti ai cosiddetti "attivisti Alt-Right in Scandinavia e nazionalisti indù in India".

Però, la demonizzazione delle minoranze e dei migranti è un tema che, secondo l'antropologo unisce i diversi gruppi.

"Il "pericoloso" migrante musulmano è un utile capro espiatorio che di fatto attraversa i confini. Un po' come le immagini antisemite di una minaccia ebraica negli anni '30, "dice la signora Thorleifsson.

"Ho osservato che questo tipo di propaganda razzista è guidato lungo linee storiche, " lei dice.

Nelle reti indagate da questo ricercatore circolano attualmente una manciata di teorie del complotto sotto forma di meme (combinazioni di testo e immagini politicamente cariche), video e notizie false legate alle origini del coronavirus.

"La teoria più diffusa è che gli ebrei stiano usando il coronavirus come arma biologica per ottenere il dominio globale. In questo caso è chiaro come si stia attualizzando il vecchio odio antisemita di fronte a una nuova crisi. Inoltre, La Cina è accusata di usare il COVID-19 come arma biologica per distruggere l'Occidente. O la Cina è in combutta con Bill Gates per prendere il controllo del mondo con un vaccino, "dice la signora Thorleifsson.

Un'altra variante è che le persone vengono disumanizzate.

"Lo abbiamo visto molto presto durante la crisi, prima che l'epidemia arrivasse in Europa. Che il razzismo stava aumentando contro le persone con origini asiatiche, e i tentativi di Trump di rinominare COVID-19 il virus cinese, "dice la signora Thorleifsson.

Prospettiva centenaria

Dalla seconda guerra mondiale è stata condotta una notevole quantità di ricerche sul nazionalismo e sull'estrema destra in Europa. Tuttavia, Cathrine Thorleifsson vorrebbe vedere una maggiore attenzione rivolta alle ragioni storiche dietro l'ideologia. Ritiene che la ricerca sul contemporaneo, le tendenze illiberali in Europa devono essere soddisfatte da prospettive storicamente fondate.

"Per esempio, per capire cosa sta succedendo oggi in Ungheria, dobbiamo tornare indietro di cento anni al 1920, quando l'Ungheria perse i due terzi dei suoi territori nel e con il Trattato di Trianon come parte dell'insediamento dopo la prima guerra mondiale, "dice il ricercatore.

Il nazionalismo illiberale sta ottenendo un crescente sostegno in Ungheria, e la festa di Viktor Orbán, Fidesz, e il suo alleato, il KDNP, avere una forte maggioranza nel parlamento ungherese. La signora Thorleifsson sottolinea che i nazionalisti populisti prosperano nelle crisi e spesso giocano sul senso di crisi per mobilitare sostegno.

"La popolarità di Orbán è in gran parte dovuta alla sua capacità di giocare sulle emozioni di un abusato, nazione ferita e la perdita della Grande Ungheria. Dopo la crisi dei rifugiati, Orbán si è considerato un forte protettore, non solo dell'Ungheria, ma della civiltà cristiana contro l'Islam. In questo modo la crisi dei rifugiati è stata utile per "costruzione della crisi, "dove eventi storici e attuali sono collegati per creare una narrazione di minacce esterne e difesa eroica, "dice la signora Thorleifsson.

"Piuttosto come il modo in cui la campagna Leave, che ha aperto la strada alla Brexit, era strategicamente radicato nella nostalgia per il periodo d'oro dell'impero, " lei dice.

L'antropologo sostiene che diversi parlamentari del partito radicale di destra ungherese Jobbik sono storici qualificati con la chiara consapevolezza che la lotta per il potere è una lotta per la storia.

"Non c'è da meravigliarsi se l'attenzione al patrimonio culturale, radici e purezza vengono sfruttate in un momento in cui le crisi globalizzate possono essere vissute come destabilizzanti per la propria identità, "dice la signora Thorleifsson.

Non posso dare per scontata la democrazia

Il 31 marzo il parlamento ungherese ha imposto lo stato di emergenza senza scadenza. La legge permetteva a Orbán di governare per decreto, senza coinvolgere l'Assemblea nazionale. Questo stato di emergenza ha anche permesso di perseguire eventuali tentativi di "diffondere falsità e distorcere la verità in relazione alla crisi, "come recita il testo della legge.

"L'Ungheria è un esempio di come il COVID-19 sia stato utilizzato come un'opportunità per consolidare il potere autoritario, "dice la signora Thorleifsson.

A seguito di massicce critiche internazionali, tali disposizioni sono state abrogate il 16 giugno, sebbene la nuova legislazione ne consenta una rapida reintroduzione.

"Gli sviluppi in Ungheria mostrano che l'Europa non può più dare per scontate le democrazie liberali, "dice la signora Thorleifsson.

Nel suo articolo intitolato "Quarantening Hungarian Democracy, Il ricercatore C-REX scrive che oggi le democrazie vengono sconfitte più spesso nei seggi elettorali che con colpi di stato e manifestazioni militari. La morte della democrazia avviene silenziosamente attraverso processi apparentemente democratici:elezioni, emendamenti legislativi e crescente disprezzo per le norme democratiche e gli oppositori politici.

"La corrosione della democrazia si sta verificando anche in alcune delle più grandi democrazie del mondo, dove sono stati votati populisti autoritari, come negli Stati Uniti, Brasile e India, "dice la signora Thorleifsson.

La domanda è come l'UE, che pone l'accento sull'integrazione differenziata, come sottolineato dal ricercatore ARENA Jarle Trondal in "The World with Viruses:Strengthening European Cooperation, " dovrà affrontare sviluppi illiberali nei suoi paesi membri, come l'Ungheria.

La signora Thorleifsson ritiene che sia essenziale che l'UE non rimanga passiva sull'erosione delle istituzioni democratiche, o capi di stato che stanno usando il COVID-19 come scusa per un ulteriore consolidamento del potere.

"Ci sono molte persone che vogliono usare questa crisi a proprio vantaggio, sia per cementare il potere che per diffondere disinformazione e xenofobia. La comunità internazionale deve rispondere per salvaguardare la dignità umana e la democrazia".