Questa bellissima immagine di Hubble rivela un giovane super ammasso stellare noto come Westerlund 1, solo 15, 000 anni luce di distanza nel nostro quartiere della Via Lattea, ancora sede di una delle stelle più grandi mai scoperte.

Le stelle sono classificate in base al loro tipo spettrale, temperatura superficiale, e luminosità. Durante lo studio e la classificazione delle stelle costituenti l'ammasso, gli astronomi hanno scoperto che Westerlund 1 ospita un'enorme stella. Originariamente chiamato Westerlund 1-26, questa stella mostruosa è una supergigante rossa (anche se a volte classificata come ipergigante) con un raggio superiore a 1, 500 volte quella del nostro sole. Se Westerlund 1-26 fosse posizionato dove si trova il nostro sole nel nostro sistema solare, si estenderebbe oltre l'orbita di Giove.

Si pensa che la maggior parte delle stelle di Westerlund 1 si siano formate nella stessa esplosione di attività, nel senso che hanno età e composizioni simili. L'ammasso è relativamente giovane in termini astronomici:a circa tre milioni di anni è un bambino rispetto al nostro sole, che ha circa 4,6 miliardi di anni.