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    Decine di satelliti che forniscono Internet attraverseranno presto i cieli canadesi, ma a quale costo?
    Negli ultimi anni, diverse aziende hanno proposto di lanciare in orbita grandi costellazioni di satelliti per fornire accesso a Internet alle aree remote e rurali. Queste costellazioni Internet satellitari, come Starlink di SpaceX e Project Kuiper di Amazon, mirano a fornire copertura Internet ad alta velocità alle regioni sottoservite utilizzando satelliti in orbita terrestre bassa (LEO). Sebbene questi progetti mantengano la promessa di colmare il divario digitale e di espandere l’accesso a Internet, sollevano anche preoccupazioni per il loro impatto ambientale, in particolare in termini di inquinamento luminoso e detriti spaziali.

    Inquinamento luminoso

    Una delle principali preoccupazioni ambientali associate alle costellazioni Internet via satellite è il loro impatto sui cieli notturni e il potenziale aumento dell’inquinamento luminoso. Mentre questi satelliti orbitano attorno alla Terra, riflettono la luce solare al suolo, creando strisce e chiazze di luce nel cielo, in particolare durante il tramonto e l’alba. Questo inquinamento luminoso può interferire con le osservazioni astronomiche, interrompere i cicli naturali degli animali e degli insetti notturni e diminuire la qualità complessiva dei cieli notturni per gli osservatori delle stelle e gli appassionati della natura.

    Detriti spaziali

    Un’altra preoccupazione è il potenziale aumento dei detriti spaziali derivante da questi dispiegamenti satellitari su larga scala. I detriti spaziali si riferiscono a qualsiasi oggetto che orbita attorno alla Terra senza uno scopo funzionale, inclusi satelliti non funzionanti, razzi e altri detriti spaziali. Le collisioni tra questi oggetti possono creare frammenti di detriti ancora più piccoli, portando a una reazione a catena nota come sindrome di Kessler, in cui la densità dei detriti in orbita diventa così elevata che ulteriori collisioni diventano inevitabili. Ciò potrebbe limitare gravemente o addirittura impedire future attività spaziali e comportare rischi per i satelliti operativi esistenti.

    Strategie di mitigazione

    Per affrontare queste preoccupazioni, le società satellite stanno esplorando varie strategie di mitigazione. Questi includono:

    - Satelliti oscuranti :Progettare satelliti con superfici più scure per ridurre al minimo la riflessione della luce solare.

    - Regolazione degli angoli dell'orbita :Alterazione dell'orientamento dei satelliti per ridurre la quantità di luce riflessa verso la Terra.

    - Ridurre le costellazioni :limitare il numero di satelliti schierati in ciascuna costellazione per ridurre al minimo l'inquinamento luminoso complessivo e i detriti spaziali.

    - Rimozione dei detriti :Sviluppo di tecnologie e missioni per rimuovere attivamente i detriti spaziali dall'orbita.

    - Collaborazione :Collaborare con comunità scientifiche, astronomi e agenzie spaziali per sviluppare le migliori pratiche e linee guida per l'implementazione e il funzionamento responsabili dei satelliti.

    Considerazioni normative

    Anche i governi e le organizzazioni internazionali stanno svolgendo un ruolo nella regolamentazione dell’implementazione dei satelliti. Ad esempio, l’Unione internazionale delle telecomunicazioni (ITU) ha stabilito linee guida e regolamenti per le operazioni satellitari, inclusi limiti al numero di satelliti che possono essere schierati in una determinata banda di frequenza e requisiti per la mitigazione dei detriti.

    Conclusione

    Sebbene le costellazioni Internet via satellite offrano un grande potenziale per espandere l’accesso a Internet, comportano anche preoccupazioni ambientali legate all’inquinamento luminoso e ai detriti spaziali. Attraverso la collaborazione tra società satellitari, governi, comunità scientifiche e altre parti interessate, è essenziale sviluppare e implementare strategie di mitigazione efficaci per ridurre al minimo l’impatto ambientale di queste implementazioni satellitari e garantire la sostenibilità a lungo termine delle attività spaziali.

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