Una delle scoperte chiave dello studio è stata che gli uccelli marini usano una combinazione di sbattimento e planata per realizzare le loro straordinarie acrobazie aeree. Quando volano sopra l'acqua, gli uccelli marini sbattono le ali per generare portanza, ma usano anche il vento per planare senza sforzo. Questa combinazione di sbattimento e planata consente agli uccelli marini di coprire lunghe distanze con un dispendio energetico minimo.
Quando si tuffano in acqua, gli uccelli marini usano le ali per creare potenti colpi verso il basso che li spingono verso il basso. Le loro ali fungono anche da freni per aiutarli a rallentare e controllare la discesa. Lo studio ha scoperto che gli uccelli marini possono raggiungere velocità fino a 60 miglia orarie (97 chilometri orari) durante le immersioni, rendendoli alcuni degli animali più veloci dell’oceano.
Lo studio ha anche rivelato che gli uccelli marini hanno una capacità unica di controllare la propria galleggiabilità. Regolando l'angolazione delle ali e del corpo, gli uccelli marini possono cambiare la loro densità e galleggiare sulla superficie dell'acqua o immergersi in profondità sott'acqua. Questa straordinaria capacità consente agli uccelli marini di accedere a un'ampia gamma di fonti alimentari, dai pesci e calamari al plancton e piccoli crostacei.
I risultati di questo studio forniscono preziose informazioni sui meccanismi del volo e dell’immersione degli uccelli marini, che sono essenziali per la loro sopravvivenza in natura. Comprendendo come questi straordinari uccelli si muovono nell'aria e nell'acqua, gli scienziati possono apprezzare meglio le complessità del loro comportamento e della loro ecologia e lavorare per proteggere queste importanti specie.
