D’altro canto, le galassie più grandi, come la nostra Via Lattea, dovrebbero ospitare SMBH. Questi buchi neri sono così grandi che possono rappresentare diverse centinaia di milioni o addirittura miliardi di masse solari. In quanto tali, dominano i centri delle rispettive galassie.
Tuttavia, ci sono prove che suggeriscono che possano esistere galassie con buchi neri dormienti. Le osservazioni delle galassie hanno rivelato l'esistenza di nuclei senza raggi X o emissioni radio rilevabili che indicherebbero la presenza di un buco nero supermassiccio attivo. È possibile che gli SMBH dormienti costituiscano una frazione significativa della popolazione dei buchi neri nell’universo.
