L'autore principale dello studio, il dottor Rory Barnes dell'Università di Washington, ha dichiarato in una dichiarazione:"I nostri risultati suggeriscono che l'abitabilità della Terra non è solo una questione di distanza dal sole o di dimensioni, ma anche della dinamica del pianeta". la sua orbita. Questa è una scoperta importante perché significa che potrebbero esserci molti più pianeti nell’universo in grado di ospitare la vita di quanto pensassimo in precedenza”.
I risultati dello studio si basano su simulazioni al computer che hanno modellato gli effetti dell'orbita di Giove sul clima terrestre. Le simulazioni hanno mostrato che l'orbita ellittica di Giove fa sì che la radiazione solare vari di circa l'1% su un periodo di circa 100.000 anni. Questa variazione della radiazione provoca un cambiamento nel clima della Terra, ma non abbastanza da renderlo inabitabile. Invece, i cambiamenti climatici contribuiscono a mantenere le condizioni necessarie alla vita sulla Terra.
Il dottor Barnes ha detto:"L'orbita ellittica di Giove è una sorta di fenomeno 'Riccioli d'oro'. Non è né troppo eccentrica né troppo circolare. È giusta per creare la variabilità climatica necessaria per la vita sulla Terra".
I risultati dello studio hanno implicazioni anche per la ricerca della vita su altri pianeti. Se la forma dell’orbita di Giove gioca un ruolo chiave nell’abitabilità della Terra, allora è probabile che anche altri pianeti con orbite ellittiche possano essere abitabili. Ciò aumenterebbe notevolmente il numero di potenziali sedi per la vita nell’universo.
Il dottor Barnes ha detto:"Il nostro studio suggerisce che potrebbero esserci molti più pianeti abitabili nell'universo di quanto pensassimo in precedenza. Questa è una scoperta entusiasmante perché significa che le possibilità di trovare vita oltre la Terra sono molto più alte".
