In questo 10 aprile 2018, foto d'archivio, Il CEO di Facebook Mark Zuckerberg torna da una pausa mentre testimonia prima di un'audizione congiunta dei comitati del commercio e della magistratura a Capitol Hill a Washington. Un comitato del Congresso degli Stati Uniti ha richiesto una serie di documenti interni di Facebook che, secondo i critici dell'azienda, dimostreranno come il gigante dei social media abbia sfruttato ingiustamente il suo dominio sul mercato per schiacciare o assorbire i concorrenti. (Foto AP/Andrew Harnik, File)
Un comitato del Congresso degli Stati Uniti ha richiesto una serie di documenti interni di Facebook che, secondo i critici dell'azienda, dimostreranno come il gigante dei social media abbia sfruttato ingiustamente il suo dominio sul mercato per schiacciare o assorbire i concorrenti.
La richiesta della Commissione Giustizia della Camera arriva tra una raffica di nuove inchieste antitrust sui colossi della tecnologia, compresi quelli della Federal Trade Commission e dei procuratori generali dello stato. In discussione qui c'è una cache di documenti interni di Facebook portati alla luce in un caso intentato da Six4Three, una startup defunta i cui fondatori hanno condotto un'aspra battaglia legale di quattro anni con il social network.
In una lettera di nove pagine del 13 settembre ottenuta dall'Associated Press, il comitato della Camera ha richiesto tutti i documenti sostanziali dalla causa di Six4Three. Ciò includerebbe migliaia di pagine di documenti ed e-mail interni di Facebook, alcuni scritti dal CEO Mark Zuckerberg, che sono stati ordinati sigillati da un giudice della California. L'AP ha ottenuto molti di questi documenti.
Il Wall Street Journal ha recentemente riferito che il comitato della Camera ha presentato richieste di documenti a "dozzine" di aziende più piccole che competono con Facebook, Google, Amazon e Apple.
Six4Three, però, potrebbe offrire approfondimenti unici sul comportamento di Facebook, poiché i suoi documenti forniscono una visione interna delle deliberazioni e delle decisioni esecutive che potrebbero essere viste come comportamenti anticoncorrenziali. Alcuni investigatori dell'antitrust li hanno già citati come prove potenzialmente importanti nelle indagini della società.
Diverse centinaia di pagine dei documenti sono diventate pubbliche alla fine del 2018 dopo che i legislatori britannici hanno ordinato all'amministratore delegato di Six4Three Ted Kramer di consegnare gran parte del tesoro mentre era in visita nel Regno Unito. Altre sono trapelate al giornalista britannico Duncan Campbell e condivise con l'AP e la NBC.
Kramer e il suo investitore fondatore, Tommaso Scaramellino, sostengono che Facebook abbia ingannato e poi annientato la loro startup, e migliaia di altre, interrompendo bruscamente l'accesso ai dati degli utenti essenziali per le loro attività.
In questo 17 settembre, 2019, file foto Il presidente della commissione giudiziaria della Camera Rep. Jerrold Nadler, di New York, ascolta come una persona testimonia alla Commissione Giustizia della Camera a Capitol Hill a Washington. Un comitato del Congresso degli Stati Uniti ha richiesto una serie di documenti interni di Facebook che, secondo i critici dell'azienda, dimostreranno come il gigante dei social media abbia sfruttato ingiustamente il suo dominio sul mercato per schiacciare o assorbire i concorrenti. (Foto AP/Jacquelyn Martin, File)
I documenti scoperti nel caso Six4Three suggeriscono che Facebook ha preso di mira separatamente app esterne specifiche per il taglio perché erano in competizione con i servizi principali di Facebook, in particolare messaggistica e condivisione di foto/video. Uno era il MessageMe ora chiuso, che ha ricevuto anche una richiesta di documento dalla commissione della Camera, secondo il suo ex amministratore delegato, Arjun Sethi. Così almeno un'altra startup lesa, anche se i suoi fondatori non volevano essere nominati.
Facebook ha pubblicamente ridotto al minimo la portata del suo cambio di accesso ai dati, descrivendolo come modifiche minori necessarie per proteggere la privacy dell'utente. Ma l'effetto, i suoi critici accusano, era lasciare che il gigante sociale scegliesse vincitori e vinti tra le aziende la cui esistenza dipendeva dai dati degli utenti di Facebook.
Alcuni dipendenti di Facebook si sono opposti al piano come non etico, secondo documenti. "Mi fa solo sentire una persona cattiva, " ha scritto uno.
Facebook nega le accuse e si rifiuta in altro modo di discutere il caso, i documenti o le loro implicazioni più ampie. In una dichiarazione, il vicedirettore generale della società, Paolo Greval, ha detto Six4Three "continua a caratterizzare erroneamente documenti e testimonianze" al servizio di "rivendicazioni prive di merito".
Grewal ha anche affermato che la società ha agito per proteggere la privacy degli utenti:"Rimaniamo fedeli alla nostra decisione di limitare i dati a cui le app possono accedere e proteggere le informazioni delle persone".
La commissione parlamentare britannica, che ha richiesto i documenti nell'ambito di una più ampia indagine sulla disinformazione sui social network, pubblicato e-mail e presentazioni chiave dal tesoro Six4Three. Ha affermato che aziende come Facebook non dovrebbero essere autorizzate ad agire come "gangster digitali" nel decidere se altre aziende hanno successo o meno.
Ha anche rifiutato la spiegazione sulla privacy di Facebook per il cambiamento, notando che l'azienda ha continuato a condividere, e talvolta a condividere eccessivamente, i dati degli utenti con i partner preferiti che hanno speso molto sulla rete pubblicitaria di Facebook e hanno rappresentato una minaccia competitiva scarsa.
In questo 11 aprile 2018, foto d'archivio, Il CEO di Facebook Mark Zuckerberg ascolta una domanda mentre testimonia prima di un'udienza per l'energia e il commercio della casa a Capitol Hill a Washington, sull'uso dei dati di Facebook per prendere di mira gli elettori americani nelle elezioni del 2016 e sulla privacy dei dati. Un comitato del Congresso degli Stati Uniti ha richiesto una serie di documenti interni di Facebook che, secondo i critici dell'azienda, dimostreranno come il gigante dei social media abbia sfruttato ingiustamente il suo dominio sul mercato per schiacciare o assorbire i concorrenti. (Foto AP/Andrew Harnik, File)
Six4Three è un improbabile crociato. Il suo unico prodotto era un'app chiamata Pikinis che permetteva agli utenti di Facebook di cercare le foto di costumi da bagno condivise dai loro amici. Il sito femminista Jezebel lo ha definito " inquietante " quando è stato lanciato nel 2013 . In un'intervista, Kramer ha affermato che Pikinis era semplicemente un modo per testare la tecnologia di riconoscimento dei modelli che l'azienda prevedeva di implementare nelle app future, che ha rispettato le impostazioni sulla privacy degli utenti e non ha mai guadagnato più di poche centinaia di dollari.
A Luigi Zingales, un professore di finanza dell'Università di Chicago che di recente è stato coautore di un rapporto accademico sul reining nelle piattaforme digitali, il caso Six4Three ha messo in luce "quanto Facebook sia riuscito a bloccare la concorrenza in molti modi dietro le quinte, " qualunque cosa si faccia di Pikinis.
La causa della startup, però, non è andata bene per Kramer e Scaramellino. Facebook, una delle più grandi aziende al mondo, ha lanciato un fulminante contrattacco legale che, tra l'altro, costretto gli avvocati di prova dei querelanti a chiudere il caso.
Il giudice del processo ha anche permesso a una società forense che ha precedentemente lavorato per Facebook di raccogliere 15 anni di documenti elettronici sensibili dagli imprenditori, compresi gli scambi di e-mail con giornalisti e investigatori antitrust. Gli avvocati di Facebook hanno giustificato l'intenso controllo sostenendo una cospirazione per far trapelare i documenti sigillati.
Kramer e Scaramellino potrebbero anche affrontare spese legali potenzialmente rovinose se il tribunale statale di San Mateo, California, condannarli a pagare le spese legali per Facebook e dirigenti, compreso Zuckerberg, indicati come imputati.
"Il messaggio è, se segui Facebook, hai finito, "Kramer ha detto in una recente intervista.
Il giudice Raymond Swope deve ancora pronunciarsi sul fatto che Facebook possa vedere tutti i dati che i suoi investigatori forensi hanno accumulato. Ma i nuovi sviluppi a Washington preannunciano una resa dei conti cruciale nella sua aula in California. Kramer e Scaramellino sperano che l'esame legale e politico lo costringerà ad aprire i documenti.
In questo mercoledì, 31 luglio 2019, foto, L'amministratore delegato di Six4Three Ted Kramer posa a San Francisco. Un comitato del Congresso degli Stati Uniti ha richiesto una serie di documenti interni di Facebook che, secondo i critici dell'azienda, dimostreranno come il gigante dei social media abbia sfruttato ingiustamente il suo dominio sul mercato per schiacciare o assorbire i concorrenti. In questione è una cache di documenti interni di Facebook portati alla luce in un caso intentato da Six4Three, una startup defunta i cui fondatori hanno condotto un'aspra battaglia legale di quattro anni con il social network. (Foto AP/Eric Risberg)
Un avvocato di Facebook ha chiesto che i querelanti si rifiutino di fornire i documenti al Congresso, un portavoce della società ha confermato senza discutere il contenuto della lettera. Scaramellino ha detto che lui e Kramer stanno "valutando" la loro risposta.
Dopo aver fatto causa nell'aprile 2015, Kramer e Scaramellino non riuscivano a trovare complici volenterosi tra i 35, 000 o giù di lì le startup che i documenti indicano sono state colpite. Quattro sviluppatori che hanno contattato hanno detto all'AP che mentre supportavano Six4Three, non avevano stomaco per la lotta o temevano di essere inseriti nella lista nera. Paura di ritorsioni da parte di Facebook o dei suoi alleati, hanno chiesto di non essere identificati.
Uno sviluppatore ancora attivo nella Silicon Valley ha affermato che diversi dirigenti di Facebook gli hanno detto che avrebbero reso la sua vita "un inferno" se avesse fatto causa. Altri sono passati ad altri sforzi, alcuni con il sostegno finanziario di Facebook.
Six4Three ha trovato un alleato l'anno scorso dopo Frans Rosén, il preside svedese di un'altra startup interessata, Styleform IT, ha incontrato Kramer in una competizione di hacking etico organizzata da quest'ultimo. Dopo aver confrontato le note, Rosén ha detto di aver realizzato che Facebook aveva effettuato, nelle sue parole, un "devastante schema di estorsione".
Rosén ha fatto causa a Facebook a novembre, anche se il suo caso è in pericolo perché ha assunto gli stessi avvocati di prova di Six4Three. Ora sta cercando un nuovo avvocato e altri querelanti e ha tempo fino al 1 dicembre per trovarli.
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