I GRB sono le esplosioni più luminose dell'universo e si pensa che siano causati dal collasso di stelle massicce o dalla fusione di stelle di neutroni. Rilasciano enormi quantità di energia sotto forma di raggi gamma, che sono la forma di luce a più alta energia.
GRB 221009A è stato rilevato dal Gamma-ray Burst Monitor (GBM) di Fermi. Il GBM è un insieme di strumenti che scansionano l'intero cielo alla ricerca di lampi di raggi gamma. Quando rileva un'esplosione, fa sì che il Large Area Telescope (LAT) di Fermi punti verso la fonte dell'esplosione e raccolga dati più dettagliati.
I dati LAT hanno mostrato che GRB 221009A si trovava nella costellazione di Ercole. Aveva una durata di circa 1 secondo e rilasciava circa 10^54 erg di energia. Si tratta di circa 100 volte più energia di quella che il Sole produrrà nel corso della sua intera vita di 10 miliardi di anni.
La distanza di GRB 221009A non è ancora nota, ma è probabile che si trovi a miliardi di anni luce dalla Terra. Ciò significa che è avvenuto quando l’universo aveva solo pochi miliardi di anni.
GRB 221009A è un evento molto raro. Si stima che i GRB di questa energia si verifichino solo una volta ogni 10.000 anni. La rilevazione di questo GRB offre un’importante opportunità per studiare gli eventi più estremi dell’universo.
Il telescopio spaziale a raggi gamma Fermi della NASA è una missione lanciata nel 2008. È progettata per studiare i lampi di raggi gamma e altri fenomeni ad alta energia nell'universo. Fermi ha rilevato oltre 3.000 GRB da quando è stato lanciato e GRB 221009A è il lampo più energetico rilevato finora.
