Le misurazioni satellitari dei satelliti Aqua e Terra della NASA stanno aiutando gli scienziati a comprendere meglio come le nuvole rispondono ai cambiamenti nella copertura del ghiaccio marino artico. I risultati, pubblicati sulla rivista “Geophysical Research Letters”, suggeriscono che la perdita di ghiaccio marino sta portando a cambiamenti nella nuvolosità che potrebbero influenzare in modo significativo il bilancio energetico dell’Artico.

I ricercatori hanno utilizzato i dati satellitari per esaminare la relazione tra la concentrazione del ghiaccio marino e le proprietà delle nuvole sull’Oceano Artico durante le estati dal 2003 al 2017. Hanno scoperto che la quantità di nuvole a basso livello aumentava nelle aree in cui il ghiaccio marino era diminuito.

"Abbiamo scoperto che quando le concentrazioni di ghiaccio marino diminuiscono dal 100% al 50%, la quantità di nuvole a basso livello aumenta di circa il 20%", ha affermato l'autore principale, il dottor Dongdong Wang, scienziato atmosferico dell'Università dell'Oklahoma.

Questo aumento delle nubi a basso livello ha diverse implicazioni per il bilancio energetico dell’Artico. Le nuvole di basso livello riflettono la luce solare nello spazio, raffreddando la superficie. Inoltre intrappolano il calore vicino alla superficie, che riscalda l’aria sottostante.

L’effetto netto di questi cambiamenti è quello di raffreddare la superficie e riscaldare l’aria sovrastante, il che potrebbe avere un impatto significativo sul clima artico.

"I nostri risultati suggeriscono che la perdita di ghiaccio marino sta portando a cambiamenti nella nuvolosità che potrebbero avere un impatto significativo sul bilancio energetico dell'Artico", ha affermato Wang. “Questi cambiamenti potrebbero accelerare ulteriormente la perdita di ghiaccio marino artico e contribuire al cambiamento climatico globale”.

Oltre ai cambiamenti nelle nuvole di basso livello, i ricercatori hanno anche scoperto che la quantità di nuvole di medio livello diminuiva con la diminuzione del ghiaccio marino. Questa diminuzione delle nubi di medio livello potrebbe anche avere un impatto sul bilancio energetico dell’Artico, ma i ricercatori affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per comprenderne appieno gli effetti.

I risultati di questo studio evidenziano l’importanza di comprendere le interazioni tra il ghiaccio marino e le nuvole nell’Artico. Queste interazioni potrebbero svolgere un ruolo chiave nella futura evoluzione del clima artico.

"Il nostro studio fornisce nuove informazioni sulla relazione tra ghiaccio marino e nuvole nell'Artico", ha affermato Wang. "Queste informazioni sono essenziali per migliorare la nostra comprensione del sistema climatico artico e della sua risposta ai cambiamenti climatici."