Le prime popolazioni si spostarono da società di cacciatori-raccoglitori quasi egualitarie a comunità governate da un'autorità centralizzata tra il medio e il tardo Olocene, ma come sia avvenuta la transizione lascia ancora perplessi gli antropologi. Un gruppo di ricercatori guidato dall'Università del Maine sostiene che le dimensioni e la densità della popolazione sono servite come fattori determinanti.

Il professore di antropologia Paul "Jim" Roscoe ha guidato lo sviluppo della teoria del potere, un modello che enfatizza il ruolo della demografia nella centralizzazione politica, e lo ha applicato al cambiamento nelle dinamiche di potere nelle società costiere settentrionali preistoriche in Perù.

Per testare la teoria, lui, Daniel Sandweiss, professore di antropologia e studi sul clima e sul quaternario, ed Erick Robinson, un ricercatore post-dottorato in antropologia presso la Utah State University, ha creato una distribuzione di probabilità sommata (SPD) da 755 date al radiocarbonio da 10, 000-1, 000 BP, o prima del presente.

Il team ha trovato una correlazione tra i principi della loro teoria del potere, o che la densità e le dimensioni della popolazione influenzino la centralizzazione politica, e il cambiamento nelle dinamiche di potere nelle prime società peruviane.

Il team ha condiviso le proprie scoperte in un rapporto pubblicato su Transazioni filosofiche della Royal Society B .

"Sono sempre stato interessato a come, nello spazio di appena cinque a dieci, 000 anni, gli umani sono passati da piccoli gruppi di cacciatori-raccoglitori in cui nessuno poteva davvero spingere qualcun altro a vasti stati industriali governati da poche persone con un potere enorme. Dal mio lavoro sul campo e da altre ricerche in Nuova Guinea, è diventato chiaro che i leader sono emersi principalmente in grandi, popolazioni ad alta densità, e la teoria del potere ha spiegato perché, " dice Roscoe. "Purtroppo, fino a poco tempo fa era difficile per gli archeologi capire le dimensioni e la densità delle popolazioni del passato. Le tecniche SPD sono di grande aiuto per portare queste importanti variabili nella comprensione di come la vita sociale umana ha subito questa drammatica trasformazione".

Gli scienziati hanno precedentemente ipotizzato che la popolazione nella costa settentrionale del Perù sia aumentata durante il Tardo Preceramico, Iniziale, Periodo Early Horizon e Early Intermedio, o tra circa 6, 000-1, 200 BP L'SPD di Roscoe e dei suoi colleghi convalida l'idea.

Le persone che si stabilirono nella pianura costiera vivevano prima come cacciatori-raccoglitori mobili o orticoltori incipienti in gruppi a bassa densità, secondo i ricercatori. Millenni dopo nel tardo periodo preceramico, però, diversi sviluppi hanno portato una maggiore interazione e risorse condivisibili. La gente iniziò a coltivare, sviluppato sistemi di irrigazione e divenne più stabile con il passare del tempo. Infine, alcuni dei primi stati "incontaminati" del mondo si sono formati nella pianura.

L'inizio e la crescita dell'agricoltura, irrigazione e sedentarietà, spinti da aumenti nella dimensione e nella densità della popolazione, ha favorito la capacità degli agenti politici di interagire e manipolare gli altri. La centralizzazione politica e la gerarchia si sono formate come risultato, secondo i ricercatori.

Roscoe e i suoi colleghi hanno dimostrato attraverso il loro DOCUP al radiocarbonio che l'aumento delle autorità centralizzate nelle prime comunità peruviane che derivavano dall'agricoltura, irrigazione e insediamento hanno coinciso con un aumento delle dimensioni della popolazione. I risultati del loro lavoro dimostrano "un ampio, congruenza a bassa risoluzione tra le aspettative della teoria del potere e ciò che è attualmente noto sull'antichità costiera peruviana, " hanno scritto nel loro studio.

Il progetto evidenzia anche la capacità degli SPD di esaminare l'influenza della demografia nella crescita della centralizzazione politica preistorica. Determinare la portata di tale influenza, però, richiede ulteriori studi.

"Speriamo che questo lavoro dimostri il valore degli SPD per comprendere il ruolo della demografia nell'emergere e nello sviluppo dei centri di potere sulla Terra, " Dice Roscoe. "Ciò di cui abbiamo bisogno ora è aumentare la dimensione dei nostri database SPD e filtrare alcuni dei punti deboli che sappiamo contengono".