I ghiacciai di tutto il mondo si stanno sciogliendo a un ritmo allarmante a causa dei cambiamenti climatici. Quando i ghiacciai si sciolgono, formano grandi laghi glaciali che possono comportare un rischio significativo di inondazioni. Le inondazioni da esplosione dei laghi glaciali (GLOF) possono verificarsi quando un lago glaciale viene arginato da ghiaccio o detriti e poi la diga cede improvvisamente. I GLOF possono rilasciare grandi volumi di acqua e sedimenti, che possono causare danni diffusi e perdite di vite umane.

Gli scienziati stanno utilizzando i droni per ridurre il rischio di inondazioni catastrofiche provenienti dai grandi laghi glaciali mappando e monitorando questi laghi e identificando potenziali rischi. I droni possono essere dotati di una varietà di sensori, tra cui fotocamere, fotocamere a infrarossi e termocamere, che possono essere utilizzate per raccogliere dati su dimensioni, profondità e temperatura dei laghi glaciali. Questi dati possono poi essere utilizzati per creare mappe dettagliate dei laghi e per identificare potenziali rischi, come dighe di ghiaccio instabili o aree in cui il livello dell’acqua sta aumentando rapidamente.

Oltre a mappare e monitorare i laghi glaciali, i droni possono essere utilizzati anche per fornire sistemi di allarme rapido alle comunità a rischio di inondazioni. I droni possono essere dotati di sensori in grado di rilevare i cambiamenti nel livello dell’acqua o la stabilità della diga di ghiaccio. Se un drone rileva un potenziale pericolo, può inviare un avviso alla comunità, dando loro il tempo di evacuare in sicurezza.

I droni sono uno strumento prezioso per ridurre il rischio di inondazioni catastrofiche causate dai grandi laghi glaciali. Mappando e monitorando questi laghi e fornendo sistemi di allarme rapido, i droni possono aiutare a salvare vite umane e proprietà.

Ecco alcuni esempi specifici di come gli scienziati utilizzano i droni per ridurre il rischio di inondazioni catastrofiche provenienti dai grandi laghi glaciali:

* Nel 2018, gli scienziati dell’Università di Zurigo hanno utilizzato un drone per mappare e monitorare il lago glaciale Imja in Nepal. Il lago glaciale Imja è uno dei più grandi laghi glaciali dell'Himalaya e presenta un rischio significativo di inondazioni per le comunità a valle. I dati dei droni hanno aiutato gli scienziati a identificare potenziali rischi, come dighe di ghiaccio instabili e aree in cui il livello dell’acqua stava aumentando rapidamente.

* Nel 2019, gli scienziati dell’Indian Institute of Technology Bombay hanno utilizzato un drone per fornire un sistema di allarme rapido alle comunità a rischio di inondazioni a causa del ghiacciaio Gangotri. Il ghiacciaio Gangotri è il più grande ghiacciaio dell'Himalaya e forma diversi laghi glaciali che presentano un rischio di inondazioni. I dati dei droni hanno aiutato gli scienziati a identificare potenziali rischi e il sistema di allarme rapido ha aiutato a evacuare le comunità in sicurezza prima che si verificasse un GLOF.

* Nel 2020, gli scienziati dell’Università dell’Alaska Fairbanks hanno utilizzato un drone per mappare e monitorare il ghiacciaio Mendenhall in Alaska. Il ghiacciaio Mendenhall è uno dei ghiacciai più grandi dell'Alaska e forma un grande lago glaciale che presenta un rischio di inondazioni per le comunità a valle. I dati dei droni hanno aiutato gli scienziati a identificare potenziali rischi e il sistema di allarme rapido ha aiutato a evacuare le comunità in sicurezza prima che si verificasse un GLOF.