Il satellite CHEOPS dell'Agenzia spaziale europea (ESA) è un piccolo telescopio spaziale che sarà lanciato alla fine del 2022. CHEOPS sarà utilizzato per studiare gli esopianeti, o pianeti che orbitano attorno a stelle diverse dal Sole.
CHEOPS migliorerà la caccia agli esopianeti osservando le stelle di cui è già noto che hanno pianeti. Misurando la luminosità di queste stelle mentre i pianeti passano davanti a loro, CHEOPS sarà in grado di determinare la dimensione e la forma dei pianeti. CHEOPS sarà anche in grado di misurare le atmosfere dei pianeti, il che aiuterà gli scienziati a saperne di più sulla loro composizione e sul clima.
CHEOPS è una missione molto importante perché aiuterà gli scienziati a conoscere meglio i pianeti che esistono nella nostra galassia. Studiando gli esopianeti, gli scienziati possono comprendere meglio la formazione e l’evoluzione dei sistemi planetari e come i pianeti diventano abitabili.
Caratteristiche principali del satellite CHEOPS
* Messa: 113 kg (249 libbre)
* Taglia: 1,5 x 1,5 x 1,5 m (4,9 x 4,9 x 4,9 piedi)
* Potenza: 1,2 kW
* Orbita: Orbita eliosincrona, 700 km (435 mi) sopra la Terra
* Telescopio: Diametro di 32 cm (12,6 pollici).
* Fotocamera: Rivelatore CMOS da 1 megapixel
* Sensibilità: Luce visibile (450-900 nm)
Come funzionerà CHEOPS
CHEOPS osserverà le stelle di cui è già noto che hanno pianeti. Questi pianeti saranno stati scoperti da altri telescopi, come il telescopio spaziale Kepler. CHEOPS misurerà quindi la luminosità di queste stelle mentre i pianeti passano davanti a loro. Ciò consentirà a CHEOPS di determinare la dimensione e la forma dei pianeti.
CHEOPS sarà anche in grado di misurare le atmosfere dei pianeti osservando il modo in cui assorbono la luce dalle stelle. Ciò aiuterà gli scienziati a saperne di più sulla composizione e sul clima dei pianeti.
Obiettivi scientifici di CHEOPS
Gli obiettivi scientifici primari della missione CHEOPS sono:
* Determinare la dimensione, la forma e la massa degli esopianeti
* Misura le atmosfere degli esopianeti
* Cerca nuovi pianeti extrasolari
Cronologia della missione CHEOPS
Il lancio della missione CHEOPS è previsto per la fine del 2022. Il satellite sarà quindi messo in servizio per sei mesi prima di iniziare le sue operazioni scientifiche. Si prevede che la fase delle operazioni scientifiche durerà tre anni e mezzo.
Costo CHEOPS
Il costo totale della missione CHEOPS è stimato a 150 milioni di euro (170 milioni di dollari).
Partner CHEOPS
La missione CHEOPS è una collaborazione tra l'ESA e la Svizzera. L'Università di Berna è l'istituzione capofila della missione. Altri partner includono l’Università di Ginevra, l’Università di Zurigo e il Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica.
Impatto CHEOPS
Si prevede che la missione CHEOPS avrà un impatto significativo nel campo della ricerca sugli esopianeti. La missione fornirà nuove informazioni sulla dimensione, la forma e la composizione degli esopianeti e potrebbe anche aiutare a scoprire nuovi esopianeti. La missione CHEOPS aiuterà inoltre gli scienziati a comprendere meglio la formazione e l'evoluzione dei sistemi planetari.
