Un nuovo studio sui flussi di lava su Venere suggerisce che il pianeta potrebbe non essere mai stato caldo e umido, come hanno teorizzato alcuni scienziati. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Geoscience, ha scoperto che la composizione dei flussi di lava su Venere non è coerente con l’idea che un tempo il pianeta avesse una quantità significativa di acqua superficiale.
"I nostri risultati suggeriscono che Venere potrebbe essere sempre stato un pianeta caldo e secco", ha affermato l'autrice principale, la dott.ssa Rebecca Ghent dell'Università di Toronto. "Ciò ha implicazioni per la nostra comprensione della storia e dell'evoluzione del pianeta."
Venere è il secondo pianeta a partire dal Sole ed è molto vicino per dimensioni alla Terra. Tuttavia, i due pianeti sono molto diversi in termini di clima e geologia. Venere è molto più calda della Terra, con una temperatura superficiale di circa 460 gradi Celsius. È anche molto secco, senza acqua superficiale.
Alcuni scienziati hanno teorizzato che Venere potrebbe essere stato un tempo un pianeta caldo e umido, simile alla Terra. Questa teoria si basa sul fatto che Venere ha un'atmosfera densa composta principalmente da anidride carbonica. L’anidride carbonica è un gas serra, il che significa che intrappola il calore nell’atmosfera. Ciò potrebbe aver portato ad un clima caldo e umido su Venere in passato.
Tuttavia, il nuovo studio suggerisce che questa teoria non è corretta. Lo studio ha analizzato la composizione delle colate laviche su Venere che si stima abbiano circa 700 milioni di anni. I ricercatori hanno scoperto che le colate laviche sono povere di potassio, che è un elemento che si dissolve facilmente nell’acqua. Ciò suggerisce che le colate laviche non furono eruttate da una fonte che conteneva quantità significative di acqua.
"I nostri risultati suggeriscono che Venere potrebbe non aver mai avuto una quantità significativa di acqua superficiale", ha detto Ghent. "Ciò ha implicazioni per la nostra comprensione della storia e dell'evoluzione del pianeta."
Lo studio suggerisce anche che Venere potrebbe avere un’origine diversa rispetto alla Terra. Si pensa che la Terra si sia formata da una nube di gas e polvere rimasta dalla formazione del Sole. Venere potrebbe essersi formato da una diversa nube di gas e polvere, oppure potrebbe essere stato catturato dal Sole dopo la sua formazione.
Il nuovo studio fornisce nuove informazioni sulla storia e sull’evoluzione di Venere. Tuttavia, molte domande sul pianeta rimangono senza risposta. Sarà necessario condurre studi futuri per saperne di più su Venere e il suo passato.
