asteroidi, compresi quelli che potrebbero sbattere contro la Terra. Nuvole di gas e polvere sul punto di formare stelle. Pianeti in orbita attorno a stelle diverse dalla nostra.

Questa è una delle ricerche che alcuni astronomi affermano di aver perso perché una protesta ha bloccato la strada per la montagna più alta delle Hawaii, uno dei principali siti al mondo per lo studio dei cieli.

Gli astronomi hanno detto venerdì che cercheranno di riprendere le osservazioni, ma hanno già perso quattro settimane di visualizzazione e, in alcuni casi, non potranno recuperare la ricerca mancata. manifestanti, nel frattempo, dicono che non dovrebbero essere incolpati per l'arresto.

Gli astronomi di 11 osservatori sul Mauna Kea ne hanno cancellati più di 2, 000 ore di osservazione del telescopio, il lavoro che stimano avrebbe portato alla pubblicazione di circa 450 articoli su riviste scientifiche peer-reviewed.

"Ognuno di loro avrebbe potuto essere spettacolare, avrebbe potuto essere la scienza vincitrice del premio Nobel. Solo ora non lo sapremo mai, "ha detto Jessica Dempsey, vicedirettore dell'Osservatorio dell'Asia orientale, che gestisce uno dei telescopi di Mauna Kea.

Clima tempestoso, danni sismici e problemi di manutenzione hanno interrotto le osservazioni prima, ma questo è il più lungo che tutti gli osservatori sul vulcano dormiente di Big Island siano stati chiusi da quando il suo primo telescopio è stato aperto mezzo secolo fa.

I grandi telescopi degli osservatori sono di proprietà e gestiti da università e consorzi di università tra cui l'Università della California e il California Institute of Technology.

I governi nazionali del Canada, Francia, Anche il Giappone e altri paesi finanziano e gestiscono i telescopi da soli o come parte di un gruppo. Gli astronomi di tutto il mondo presentano proposte alle istituzioni di cui sono membri per competere per tempo prezioso sui telescopi.

L'aria secca di Mauna Kea, cieli sereni e inquinamento luminoso limitato offrono alcune delle migliori visioni notturne del mondo, e il suo numero di telescopi avanzati lo rende un luogo senza pari per l'astronomia nell'emisfero settentrionale.

"Alcune delle migliori osservazioni astronomiche fatte oggi, alcune delle migliori e più critiche ricerche scientifiche, si sta facendo su Mauna Kea, " ha detto Rick Fienberg, addetto stampa dell'American Astronomical Society.

Nel 2011, tre astronomi hanno vinto il Premio Nobel per la fisica per il lavoro che si basava sui dati raccolti utilizzando il W.M. di Mauna Kea. Osservatorio Keck. La loro analisi delle stelle che esplodono, o supernove, ha mostrato che l'espansione dell'universo sta accelerando.

All'inizio di quest'anno, l'Osservatorio dell'Asia orientale faceva parte di un team globale che ha catturato la prima immagine di un buco nero, una svolta che ha fatto parlare di un altro Nobel.

I manifestanti nativi hawaiani hanno iniziato a bloccare la strada il 15 luglio per fermare la costruzione di un altro telescopio, che temono danneggerà ulteriormente una vetta che considerano sacra. Centinaia di persone si sono radunate ogni giorno per protestare contro il Thirty Meter Telescope, che viene costruito dalle università statunitensi, insieme al Canada, Cina, India e Giappone. Il telescopio sarebbe ancora il più grande di Mauna Kea, in grado di vedere indietro di 13 miliardi di anni.

Gli astronomi dicono che il posto di blocco ha negato loro la regolarità, accesso garantito alle loro strutture, che mette a rischio il loro personale e le loro attrezzature. Hanno sospeso l'osservazione il secondo giorno della protesta.

I telescopi devono essere accessibili 24 ore al giorno per riprendere le osservazioni regolari, in modo che il personale possa rispondere a cose come i cambiamenti del tempo, disse Doug Simons, direttore esecutivo del Canada-France-Hawaii Telescope, che è di proprietà dell'Università delle Hawaii e degli istituti di ricerca nazionali di Canada e Francia.

"Puoi immaginare la pioggia che cade su un telescopio multimilionario, " ha detto Simone.

Di venerdì, gli osservatori hanno affermato che tenteranno di riavviare le operazioni fornendo ai manifestanti un elenco di veicoli che salgono sulla montagna e quando andranno.

Il manifestante Kealoha Pisciotta, che ha fatto parte di una lotta legale durata anni contro il Thirty Meter Telescope, ha detto che non era giusto incolpare i manifestanti quando gli stessi osservatori hanno deciso di interrompere la visione.

"Hanno scelto di chiudere per paura dei manifestanti disarmati e non violenti, " Disse Pisciotta.

Ha notato che le forze dell'ordine consentivano a un solo veicolo di nativi hawaiani di andare al vertice per la preghiera ogni giorno, tuttavia gli Stati Uniti e le costituzioni statali garantiscono i loro diritti alle pratiche religiose e consuetudinarie.

Lo stato a metà luglio ha impedito a tutti i professionisti della cultura di salire sulla montagna quando ha chiuso la strada per liberare la strada ai veicoli da costruzione, ma ha iniziato a consentire a un'auto di salire nelle settimane successive.

Tra le ricerche più drammatiche interessate c'è un programma per identificare asteroidi e altri "oggetti vicini alla Terra" come le comete. Nella peggiore delle ipotesi, gli oggetti potrebbero essere "asteroidi assassini" su una traiettoria per spazzare via le città mentre si schiantano sul nostro pianeta, ha detto Simons di Canada-Francia-Hawaii.

Canada-Francia-Hawaii ha un programma di lunga data per individuare tali oggetti con l'aiuto di due telescopi in cima al vulcano Haleakala di Maui. I telescopi Maui, chiamato PAN-Starrs, scansiona vaste aree del cielo ogni notte. Inviano le coordinate per gli oggetti di interesse al Canada-France-Hawaii Telescope, che ingrandisce per determinare le loro orbite e se potrebbero creare problemi.

Questo era il metodo utilizzato nel 2017 quando gli astronomi che utilizzavano Canada-Francia-Hawaii hanno svolto parte del lavoro iniziale per identificare l'orbita di Oumuamua, il primo oggetto dallo spazio interstellare mai documentato di essere entrato nel nostro sistema solare. Il visitatore oblungo si rivelò essere una cometa di una stella lontana.

PAN-Starrs ha continuato a scansionare il cielo e ha individuato un oggetto vicino alla Terra quasi ogni notte della chiusura dell'osservatorio, ha detto Simone.

Gli astronomi che hanno utilizzato Keck hanno perso l'opportunità di studiare un pianeta delle dimensioni di Giove in orbita attorno a una stella al di fuori del nostro sistema solare il 24 luglio. Keck avrebbe dovuto studiare il pianeta extrasolare contemporaneamente al telescopio spaziale Hubble e a un telescopio a bordo della Stazione spaziale internazionale.

L'assenza dei dati di Keck lascerà il progetto incompleto, disse John O'Meara, capo scienziato di Keck. Questo perché ogni telescopio avrebbe dovuto osservare in una lunghezza d'onda diversa:Keck nel vicino infrarosso, il telescopio della stazione spaziale a raggi X, e Hubble nell'ultravioletto. Le varie lunghezze d'onda combinate forniscono una migliore comprensione dell'esopianeta.

Ogni notte di osservazioni di Keck si trasforma in conoscenza che l'umanità non aveva prima, ha detto O'Meara.

"I can guarantee you that some science that would be in a textbook 10 years from now did not get done, " Egli ha detto.

The James Clerk Maxwell Telescope was scheduled to study clouds of gas and dust that form stars as part of a project going back eight years. Astronomers measure the dust and clouds at precise intervals to determine how they are changing.

Missing observations will affect astronomers' understanding of how baby stars form, said Dempsey, whose East Asian Observatory operates the Maxwell telescope.

Nel frattempo, workers have been unable to do critical repairs at the Subaru Telescope, run by the National Astronomical Observatory of Japan. Gaps between its dome and main shutter need to be closed to keep water from seeping in, said Michitoshi Yoshida, the telescope's director.

Subaru arranged for a contractor to make the fixes during a window between July 22 and Sept. 8, but workers have been unable to access the site due to the protester's roadblock. The contractor said it could finish the job if it's able to start by Monday, but otherwise will have to reschedule the work for next year, Yoshida said.

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