La storia delle donne che aiutarono la NASA a vincere la corsa allo spazio è una delle storie più stimolanti e mai raccontate della storia americana. Queste donne, conosciute come "figure nascoste", erano donne nere che lavoravano come matematiche, ingegneri e scienziate alla NASA negli anni '50 e '60. Nonostante la discriminazione e la segregazione, diedero un contributo significativo al programma spaziale e aiutarono gli Stati Uniti a battere l’Unione Sovietica nella corsa verso la Luna.
Katherine Johnson
Una delle figure nascoste più famose è Katherine Johnson. Johnson era un matematico che ha lavorato alla NASA per oltre 30 anni. È stata responsabile del calcolo delle traiettorie delle missioni Apollo 11 e Apollo 13, che furono le prime missioni con equipaggio sulla Luna. I calcoli di Johnson sono stati essenziali per il successo di queste missioni e nel 2015 è stata insignita della Medaglia Presidenziale della Libertà per i suoi contributi.
Dorothy Vaughan
Un'altra figura nascosta è Dorothy Vaughan. Vaughan era una matematica e programmatrice che lavorò alla NASA dal 1943 al 1971. Fu la prima donna di colore ad essere promossa alla posizione di supervisore alla NASA e guidò un team di donne che programmarono i computer utilizzati per calcolare le traiettorie. delle missioni Apollo. Vaughan fu anche una pioniera nel campo della programmazione informatica e sviluppò nuove tecniche utilizzate per elaborare grandi quantità di dati.
Maria Jackson
Mary Jackson era una matematica e ingegnere che lavorò alla NASA dal 1951 al 1981. Fu la prima donna di colore ad essere promossa alla posizione di ingegnere alla NASA e lavorò su una varietà di progetti, incluso il design del razzo Saturn V. . Jackson era anche un'insegnante di talento e contribuì a formare molti altri ingegneri e matematici che lavoravano alla NASA.
L'eredità delle figure nascoste
Le figure nascoste hanno dato un contributo significativo al successo del programma spaziale americano e le loro storie sono fonte di ispirazione per donne e ragazze di tutto il mondo. Hanno dimostrato che chiunque, indipendentemente dalla razza, dal sesso o dal background, può ottenere grandi risultati. Le figure nascoste hanno aperto la strada alle future generazioni di donne nei campi STEM e la loro eredità continua a ispirarci oggi.
Nel 2016 è uscito il film "Hidden Figures", che raccontava la storia di queste donne e il loro contributo alla NASA. Il film è stato un successo di critica e commerciale e ha contribuito ad aumentare la consapevolezza dell'importante ruolo che le donne hanno svolto nella storia dell'esplorazione spaziale.
