(In alto) La curva di luce K2 completa di GJ 9827 dalla Campagna 12, corretto per la sistematica utilizzando la tecnica descritta in Vanderburg &Johnson (2014) e Vanderburg et al. (2016b). (Al centro) La curva di luce K2 corretta con la variabilità a bassa frequenza più adatta è stata rimossa. (In basso) Curve di luce K2 piegate in fase di GJ 9827 b, C. e d. Le osservazioni sono tracciate in cerchi neri aperti, e i modelli più adatti sono tracciati in rosso. Credito:Rodriguez et al., 2017.
(Phys.org)—La prolungata missione Keplero della NASA, noto come K2, ha fatto un'altra scoperta significativa, rivelando l'esistenza di tre nuovi esopianeti. I mondi alieni appena scoperti circondano la vicina stella GJ 9827 e sono stati classificati come "super-Terre". La scoperta è presentata in un articolo pubblicato il 6 settembre su arXiv.org.
Kepler è il telescopio più prolifico per la caccia ai pianeti. La navicella spaziale ha scoperto più di 2, 300 esopianeti fino ad oggi. Dopo il fallimento delle sue due ruote di reazione nel 2013, la missione è stata riproposta come K2 per eseguire fotometria ad alta precisione di campi selezionati nell'eclittica. Da allora, la rinata navicella spaziale Kepler ha rilevato quasi 160 mondi extrasolari.
Ora, un team di astronomi guidato da Joseph Rodriguez dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) di Cambridge, Massachusetts, riporta la scoperta di tre nuovi esopianeti dai dati forniti da K2. La sonda Kepler ha osservato GJ 9827 da dicembre 2016 a marzo 2017, durante la sua Campagna 12. Queste osservazioni hanno permesso al team di scoprire che questa vicina stella nana di tipo K è orbita attorno a tre mondi alieni. I pianeti appena scoperti sono stati classificati come "super-Terre" in quanto hanno masse superiori a quelle della Terra ma inferiori a quelle dei giganti gassosi del Sistema Solare.
"In questo documento, presentiamo la scoperta di tre pianeti in transito in orbita attorno alla vicina stella GJ 9827 utilizzando i dati della missione K2, " scrivono i ricercatori sul giornale.
Situato a circa 100 anni luce dalla Terra, GJ 9827 è una stella luminosa di tipo spettrale K6V. Ha un raggio di circa 0,63 raggi solari ed è circa il 15% meno massiccio del nostro Sole. Gli scienziati hanno scoperto che la stella è circondata da tre pianeti, designato GJ 9827 b, c e d, situato a circa 0,02, 0,04 e 0,06 AU rispettivamente dall'host.
Secondo il giornale, GJ 9827 b ha un raggio di 1,64 raggi terrestri ma la sua massa precisa rimane incerta. I ricercatori stimano che la sua massa dovrebbe essere compresa tra 3,5 e 4,26 masse terrestri. Il pianeta orbita intorno alla sua stella madre in circa 1,21 giorni e ha una temperatura di equilibrio di 1, 119 K.
Con un raggio di 1,29 raggi terrestri e una massa stimata di circa 2,5 masse terrestri, GJ 9827 c è il pianeta più piccolo e meno massiccio del trio appena scoperto. L'esopianeta ha una temperatura di equilibrio di 774 K e un periodo orbitale di 3,65 giorni.
GJ 9827 d è circa due volte più grande della Terra e almeno cinque volte più massiccio del nostro pianeta. Questo mondo alieno ha una temperatura di equilibrio di 648 K e impiega 6,2 giorni per orbitare completamente intorno alla sua stella ospite.
La nuova scoperta riportata dal team di Rodriguez rende GJ 9827 l'ospite di esopianeti più vicino scoperto dalla missione K2 fino ad oggi. La vicinanza e la luminosità della stella, nonché la somiglianza nelle dimensioni dei pianeti, rendono il sistema un obiettivo eccellente per ulteriori studi atmosferici. Gli scienziati sperano che i futuri osservatori spaziali come il James Webb Space Telescope (JWST) possano fornire importanti informazioni sulle proprietà atmosferiche dei tre mondi extrasolari appena scoperti.
© 2017 Phys.org
