La cascata ghiacciata del velo nuziale Schleierfaelle sul fiume Ammer in Germania. REDA&CO/Getty Images

L'inferno potrebbe congelarsi un giorno, ma le cascate del Niagara probabilmente no. Il punto di riferimento ruggente si trova al confine tra lo stato settentrionale di New York e l'Ontario, Canada. Si compone di tre cascate separate, con il più alto che è alto 167 piedi (51 metri).

Le acque a cascata hanno attirato lo strano temerario nel corso degli anni:abbiamo tutti sentito le storie sugli amanti del brivido nei barili. Ma la maggior parte dei visitatori viene semplicemente per ammirare la loro bellezza naturale. In inverno, le cascate diventano ancora più belle, perché spesso appaiono formazioni ghiacciate sopra o intorno a loro.

Eppure, nonostante tutte le affermazioni contrarie, Le cascate del Niagara non si congelano mai completamente.

Congelare le Cascate del Niagara sarebbe una vera impresa, vedi. Durante l'inverno, un enorme 22,4 milioni di galloni (85 milioni di litri) di acqua cadono sulle cascate al minuto . Gli scienziati dicono che sarebbe estremamente difficile congelare così tanta acqua che scorre veloce, anche a temperature sotto zero.

Quindi, come spieghiamo foto affascinanti come queste?

Bene, Le cascate del Niagara generano un'enorme quantità di nebbia, come ti ricorderà felicemente il tour in barca "Maid of the Mist". Nelle giuste condizioni meteorologiche, quelle gocce d'acqua possono congelare mentre si accumulano sugli alberi, massi e ringhiere che circondano le cascate.

Anche, ci sono giorni in cui un sottile strato di spray ghiacciato e nebbia si indurisce sulle cascate. Proprio sotto questa coperta ghiacciata, però, troverai ancora molta acqua liquida che scorre lungo il suo solito percorso verso il basso.

In conclusione:le cascate del Niagara non si congeleranno completamente in qualunque momento presto. Ma questo è solo un punto di riferimento. Parliamo di alcuni Altro cascate.

In una fredda mattina di gennaio 2018, il professore di fisica Michael J. Ruiz e il ricercatore indipendente Charles Cranford hanno filmato una cascata di 20 metri nella Carolina del Nord che era per lo più congelata. Gocciolando su parte del ghiaccio c'era un flusso di acqua superraffreddata.

L'acqua superraffreddata è acqua che rimane liquida al di sotto della normale temperatura di congelamento di H2O:32 gradi Fahrenheit (o 0 gradi Celsius).

Faceva molto più freddo fuori quando Ruiz e Crawford registrarono il loro video; la temperatura locale era di soli 5 gradi F (-15 gradi C). In quelle condizioni, anche l'acqua superraffreddata non poteva rimanere liquefatta a lungo.

In questo fantastico filmato catturato dal duo, puoi effettivamente guardare scorrere, H2O superraffreddata alla cascata della Carolina che si trasforma in ghiaccio in tempo reale. E non solo ghiaccio. L'acqua si stava indurendo in una raccolta agglomerata di minuscoli, cristalli a forma di ago. I meteorologi lo chiamano ghiaccio fragile.

Le temperature fredde e i venti forti hanno causato insolite formazioni ghiacciate di enormi pezzi di ghiaccio alla base del lato canadese delle cascate del Niagara il 28 febbraio. 2015, alle cascate del Niagara, Ontario, Canada. Raymond Boyd/Getty Images

Spesso associato a turbolenze, acqua superraffreddata, il ghiaccio fragile può anche svilupparsi quando le goccioline di nebbia si congelano. Il ghiaccio è uno spettacolo comune intorno ad alcune cascate, come quelle dello Yosemite National Park in California, quando il tempo è sotto lo zero. Quando il ghiaccio fragile si aggrappa a una superficie rocciosa, può diventare una piattaforma per la formazione di ancora più ghiaccio.

Sai cos'altro può accumularsi? Ghiaccioli a cascata. Trovato in molte regioni del globo, dalla Francia allo Utah, possono assumere molte forme. Trascorri abbastanza tempo esplorando e potresti vedere stalattiti di ghiaccio che penzolano dalle scogliere o stalagmiti di ghiaccio che salgono dal terreno sottostante.

E se una stalattite che scende tocca una stalagmite che sale, ottieni un pilastro di ghiaccio simile a una colonna. Magnifico.

(Attenzione:i ghiaccioli e le colonne di ghiaccio possono essere pericolosi. Il 7 gennaio, 2021, un grande soprannome di "Tsar Icicle" che si era sviluppato sulla cascata Vilyuchinsky in Russia crollò bruscamente. Diversi turisti sono rimasti intrappolati quando la struttura si è rotta e, purtroppo, un uomo è stato ucciso.)

Ora se vedi stalattiti ghiacciate, stalagmiti o pilastri raccolti intorno alla tua cascata preferita, non significa che l'intera cascata si sia congelata. Succede solo quando la sorgente della cascata gela, se quello è un torrente, ruscello o fiume. Quanto più grande e a flusso più veloce è una data sorgente, minori sono le sue possibilità di congelarsi.

Nel 1989, Jeffrey Petkovich e Peter DeBernardi si sono uniti alla lista delle persone che hanno attraversato le cascate del Niagara e sono sopravvissuti. Hanno compiuto l'impresa in una botte d'acciaio con un messaggio di servizio pubblico scritto sul lato:"Non metterti al limite:la droga ucciderà". Disse Petkovic, "Volevamo mostrare ai bambini che ci sono cose molto migliori da fare che essere sull'orlo della droga. Vai sull'orlo delle cascate, vedrai che cos'è uno sballo." Solo per la cronaca, andare oltre le cascate del Niagara senza permesso, come hanno fatto questi ragazzi, è contro la legge.