La siccità è stata la peggiore mai registrata, con alcune aree che hanno ricevuto meno del 10% delle precipitazioni normali. La siccità ha danneggiato i raccolti, causato incendi e ucciso il bestiame.
I nuovi dati, pubblicati sulla rivista Science Advances, mostrano che la siccità ha colpito più di 1,5 milioni di chilometri quadrati (580.000 miglia quadrate) di foresta. Gli scienziati stimano che la siccità abbia causato la morte di oltre 10 miliardi di alberi.
L’estinzione si è concentrata nelle parti orientali e meridionali della foresta amazzonica, che ospita alcune delle foreste con la maggiore biodiversità della Terra. La perdita di così tanti alberi potrebbe avere un impatto significativo sull’ecosistema della foresta pluviale, nonché sul ciclo globale del carbonio.
L'autrice principale dello studio, la Dott.ssa Luciana Vanni dell'Università di Campinas in Brasile, ha affermato che i risultati evidenziano la vulnerabilità della foresta amazzonica ai cambiamenti climatici. "La siccità del 2010 è stata un evento naturale, ma è stato anche aggravato dal cambiamento climatico", ha affermato. “Ci aspettiamo di vedere in futuro siccità più frequenti e gravi, che potrebbero avere un impatto devastante sulla foresta amazzonica”.
I risultati potrebbero anche avere implicazioni per gli sforzi volti a ridurre le emissioni derivanti dalla deforestazione e dal degrado forestale (REDD+), un programma delle Nazioni Unite che mira a fornire incentivi finanziari ai paesi in via di sviluppo per ridurre la deforestazione. Lo studio suggerisce che la siccità del 2010 avrebbe potuto causare una quantità significativa di danni alle foreste che non erano stati presi in considerazione nel REDD+, il che potrebbe portare a sovrastimare l’efficacia del programma.
