Il rover Perseverance della NASA ha inviato con successo la sua prima provetta sulla Terra il 18 febbraio 2023, dopo un impegnativo viaggio durato due anni. Sebbene la provetta restituita contenga suolo marziano, non contiene dati innovativi. L'obiettivo principale della missione Perseverance è condurre una ricerca dettagliata di segni di antica vita microbica su Marte e raccogliere e restituire campioni di rocce e suolo marziani per futuri studi sulla Terra. L'invio della provetta campione sulla Terra è un passo cruciale in questo processo, poiché consentirà agli scienziati di analizzare i campioni in laboratori all'avanguardia e cercare materia organica o altre prove della vita passata su Marte. Tuttavia, i dati ottenuti dall’analisi della provetta campione saranno probabilmente incrementali e contribuiranno al corpus complessivo di conoscenze su Marte. Scoperte rivoluzionarie o importanti scoperte sono in genere il risultato di una combinazione di fattori e molteplici linee di prova, piuttosto che di un singolo campione o dato.