Gruppi comunemente presi di mira dalle leggi sulla restrizione del voto:quelli a basso reddito, chi sono le minoranze razziali, e che sono giovani, hanno anche meno probabilità di essere assicurati negli stati con più restrizioni di voto, secondo uno studio condotto da ricercatori della Columbia University Mailman School of Public Health e della University of Alberta School of Public Health, Edmonton, Canada. Però, quelli che sono più ricchi, bianchi o più anziani non hanno più probabilità di non essere assicurati, indipendentemente dal livello delle restrizioni di voto.

Questo è uno dei primi studi a mostrare la relazione tra le barriere al voto alle elezioni e l'accesso all'assicurazione sanitaria negli Stati Uniti. I risultati sono pubblicati in The Lancet Regional Health—Americhe .

Le implicazioni di questi risultati sottolineano come l'accesso, o la mancanza di accesso, al potere è associato a disparità nell'accesso all'assistenza sanitaria. I risultati forniscono anche la prova della necessità di leggi che aiutino piuttosto che ostacolare le minoranze e i gruppi svantaggiati nel voto.

"Un determinante sociale della salute spesso trascurato è l'accesso al potere. Quando l'accesso al potere è distribuito in modo sproporzionato, si sviluppano disuguaglianze di salute. Il diritto di voto è una delle forme più elementari di accesso al potere. Votando, i cittadini eleggono rappresentanti che difendono i loro interessi, " ha osservato Roman Pabayo, dottorato di ricerca, Scuola di sanità pubblica dell'Università dell'Alberta, e primo autore.

I ricercatori hanno utilizzato i dati raccolti da 242, 727 adulti nei 50 stati e nel distretto di Columbia che partecipano al sistema di sorveglianza del fattore di rischio comportamentale degli Stati Uniti 2017 (BRFSS). Per quantificare l'accessibilità al voto, l'indice del costo del voto (COVI), è stata utilizzata una misura globale delle barriere al voto all'interno di uno stato durante le elezioni statunitensi. I ricercatori si sono adeguati all'identità razziale/etnica, reddito familiare, e fascia di età.

Molti stati degli Stati Uniti hanno introdotto barriere o restrizioni al voto. Esempi di restrizioni di voto includono leggi sull'identità con foto, nessun voto anticipato, e lo stesso giorno la registrazione non è consentita per le elezioni. Queste leggi sono simili alle leggi "Jim Crow" che incorporavano restrizioni di voto come la soppressione degli elettori e possono ridurre la rappresentanza negli organi legislativi. Questi stessi gruppi svantaggiati hanno quindi meno probabilità di avere rappresentanti che difendano i loro interessi e beni salvavita, come l'assicurazione sanitaria.

L'associazione di maggiori restrizioni elettorali e un aumento complessivo delle probabilità di non essere assicurati è stata osservata tra i neri non ispanici, Ispanico, Asiatico, e altri adulti statunitensi non ispanici, ma non tra gli adulti bianchi non ispanici e nativi degli Stati Uniti. Allo stesso modo, è stato osservato un aumento delle restrizioni al voto tra gli adulti provenienti da famiglie a basso reddito, ma non tra quelli con redditi superiori a $75, 000. Questa associazione è stata osservata tra i giovani adulti ma non tra quelli di età compresa tra 45 e 64 anni.

Così, al fine di ridurre le disuguaglianze sanitarie, quali le disparità nell'accesso all'assistenza sanitaria, le restrizioni al voto che colpiscono in modo sproporzionato i gruppi razziali e demografici dovrebbero essere rimosse, secondo i ricercatori.

"Al centro di ogni democrazia c'è l'idea che eleggiamo i leader per servire i nostri migliori interessi. Quando alcuni gruppi sono esclusi dal processo democratico, le loro voci non si sentono, e le conseguenze possono essere mortali, " ha detto Peter Muennig, dottore, professore di politica e gestione sanitaria alla Columbia Mailman School, e autore anziano. "Il prossimo passo in questo processo è esplorare altri, conseguenze più ampie delle leggi sulla restrizione del voto. Sono associati a sparatorie? Incarcerazioni per possesso di sostanze legali in altri stati? Mortalità complessiva?"

"Quando è più probabile che le restrizioni prevengano le minoranze razziali, giovani adulti, e quelli provenienti da contesti socioeconomici bassi, dal voto, la legislazione e le politiche a beneficio della loro salute hanno meno probabilità di essere promulgate. Così, garantire il diritto di voto a tutti i cittadini può essere un modo per ridurre le disuguaglianze sanitarie della popolazione, " ha detto Pabayo.

I coautori sono Sze Yan Liu, Università statale di Montclair; Erin Grinshteyn, Università di San Francisco; e Daniel Cook, Università del Nevada.