Utilizzando l'array di base molto lungo (VLBA), gli astronomi hanno effettuato osservazioni ad alta risoluzione del blazar PKS 1749+096. Risultati di questa campagna osservativa, presentato in un articolo pubblicato il 23 ottobre su arXiv.org, fornire informazioni essenziali sulle proprietà del getto interno del blazar.

I blazar sono quasar molto compatti associati a buchi neri supermassicci al centro di zone attive, galassie ellittiche giganti. In base alle loro proprietà di emissione ottica, gli astronomi dividono i blazar in due classi:i quasar radio a spettro piatto (FSRQ) che presentano linee di emissione ottiche larghe e prominenti, e oggetti BL Lacertae (BL Lacs), che non lo fanno.

Generalmente, i blazar appartengono a un gruppo più ampio di galassie attive che ospitano nuclei galattici attivi (AGN), e le loro caratteristiche sono getti relativistici puntati quasi esattamente verso la Terra. Però, i meccanismi dettagliati di espulsione e collimazione dei getti sono ancora poco conosciuti, e sono necessari ulteriori studi su questo fenomeno per migliorare le nostre conoscenze sull'argomento.

Con un redshift di 0,322, PKS 1749+096 è un oggetto BL Lac ultraluminoso che mostra una forte variabilità dalla radio ai raggi X. Precedenti osservazioni hanno anche identificato un'attività di brillamento luminoso senza precedenti nell'emissione di raggi gamma ad altissima energia, insieme a raggi X e razzi ottici. Inoltre, Gli studi VLBI (Very Long Baseline Interferometry) di PKS 1749+096 hanno rilevato l'esistenza di oscillazioni dell'angolo di posizione nel suo getto.

Per far luce sulla regione più interna del getto del PKS 1749+096 e sulle sue possibili varianti, un team di astronomi guidato da Lang Cui dell'Osservatorio Astronomico dello Xinjiang a Urumqi, Cina, ha condotto uno studio di imaging VLBA dettagliato di questo blazar con una risoluzione senza precedenti.

"Per studiare la cinematica del jet, in particolare, l'orientamento del getto interno sulle scale più piccole accessibili e le condizioni fisiche di base del nucleo, in questo lavoro, abbiamo adottato una tecnica di super risoluzione, il metodo a due spettri di massima entropia (BSMEM), per rianalizzare le immagini VLBI sulla base delle osservazioni Very Long Baseline Array (VLBA) di PKS 1749+096 all'interno del programma di monitoraggio VLBA-BU-BLAZAR 7mm, " hanno spiegato i ricercatori.

La campagna osservativa è durata dal 2009 al 2019. Gli astronomi hanno scoperto che l'immagine impilata VLBA del getto interno del blazar ha una struttura illuminata dagli arti con angoli di apertura apparenti di 50 e 42 gradi alla distanza di circa 2,93 e 4,56 anni luce dal nucleo . Ciò corrisponde ad un angolo di apertura del getto intrinseco di 5,2 e 4,3 gradi, rispettivamente.

Per di più, le immagini dell'angolo di posizione del getto in PKS 1749+096 mostrano un chiaro fenomeno di oscillazione negli ultimi 10 anni, quando è stato osservato da VLBA. È stato notato che l'oscillazione è debolmente correlata con la luminosità di picco.

Però, lo studio non ha trovato alcuna correlazione tra l'angolo di posizione del getto interno e il flusso di raggi gamma. Secondo gli autori del documento, ciò indica che l'emissione di raggi gamma in PKS 1749+096 non è sensibile agli effetti dipendenti dall'orientamento. Riassumendo i risultati, gli scienziati sottolineano l'importanza delle osservazioni future con più misurazioni del flusso di raggi gamma, che consentirebbe ulteriori indagini sulla loro possibile connessione con l'orientamento del getto interno.

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