Il termine "cometa di nuova generazione" viene solitamente applicato alle comete del gruppo di comete della famiglia di Giove che si trovano in orbite più eccentriche rispetto ai loro asteroidi vicini più vicini. Non sembra che Hartley-2 sia una cometa di questo tipo, poiché la sua eccentricità orbitale è 0,46, che è più o meno a metà della gamma di eccentricità delle comete della famiglia di Giove.