Una flotta in espansione di gabinetti ecologici nello slum di Nairobi di Mukuru sta aiutando a ridurre le persone che gettano i loro rifiuti fuori dalla finestra in un sacco
"Quando ho iniziato, c'era cacca nei sacchetti ovunque, "ha detto Ricky Ojwang, navigando abilmente in un canale cosparso di spazzatura a Mukuru, uno slum di Nairobi dove lavora per migliorare i servizi igienico-sanitari dal 2012.
"La gente usava le borse perché non c'erano servizi igienici, e li avrebbero buttati fuori dalla finestra. La baraccopoli era un disastro".
Meno di questi "WC volanti", come sono conosciuti localmente, sporcare i vicoli angusti di Mukuru in questi giorni, grazie in parte a una flotta in espansione di gabinetti ecologici gestiti da Ojwang e dal suo team.
Più di 100, 000 persone usano ogni giorno le onnipresenti latrine blu e gialle, dice Sanergy, l'impresa dietro il sistema igienico-sanitario.
Invece di essere buttato fuori dalla finestra, i rifiuti raccolti da questi servizi igienici vengono portati in una struttura fuori Nairobi e riciclati in fertilizzanti, con altri prodotti in fase di sviluppo.
È un approccio innovativo a una sfida su più fronti che deve affrontare urbanisti, non solo in Kenya ma in tutto il mondo:si prevede che le popolazioni degli slum passeranno da un miliardo di oggi a tre miliardi entro il 2050, dice UN Habitat.
Mentre le persone si riversano nelle città, gli slum crescono più velocemente di quanto i governi possano posare le linee fognarie, costruire servizi igienici o sviluppare sistemi per la gestione dei rifiuti.
Mukuru ha circa una latrina pubblica ogni 547 famiglie, e pochissimi sono collegati alle fogne, ha concluso un rapporto 2017 sullo slum di ricercatori keniani e internazionali, inclusa una squadra dell'UC Berkeley.
Sanergy, un'impresa che cerca di migliorare i servizi igienico-sanitari nello slum di Nairobi di Mukuru, dice che i rifiuti vengono raccolti e portati per essere riciclati in fertilizzanti
"È pieno, ", ha affermato l'amministratore delegato di Sanergy Michael Lwoyelo presso la sede centrale di Nairobi.
"Potresti immaginare il processo che dovresti seguire per posare una fogna in un luogo densamente popolato. È praticamente impossibile. Ci sono case letteralmente ogni tre metri".
Le stime della popolazione variano considerevolmente per Mukuru, da centinaia di migliaia a più di mezzo milione.
Gli insediamenti informali sono densamente ammassati su una stretta striscia di terra a East Nairobi.
Soluzione per baraccopoli
Quindi Sanergy usa invece servizi igienici senz'acqua, che non dipendono dalle fogne e sono molto più economici da erigere tra gli angoli e le fessure dei fitti vicoli di Mukuru.
Nel cuore della notte, le squadre igienico-sanitarie rimuovono in sicurezza i rifiuti umani in barili sigillati e li portano via usando le carriole per superare i vicoli irregolari di Mukuru.
Parte del costo è sostenuto dalla comunità sotto un modello di franchising.
Sanergy utilizza servizi igienici senz'acqua, che non dipendono dalle fogne e sono più economici da erigere
I residenti pagano circa 8,50 dollari (8 euro) al mese per il bagno, pulizia regolare e raccolta dei rifiuti, o i proprietari coprono il costo del loro blocco.
Georgina Mwende, una mamma di 25 anni, condivide il suo bagno con altre quattro famiglie nell'angusto blocco Mukuru dove vive.
"Siamo a nostro agio sapendo che sta usando un bagno sicuro, "Mwende ha detto all'AFP, gesticolando al figlio di tre anni.
Prima, era preoccupata per l'uso del bagno pubblico, che sono pochi e lontani tra loro e nel suo caso una baracca di legno puzzolente in un labirinto poco illuminato:"Non è stato bello... Non potevi usarlo di notte, "Mwende ha aggiunto.
Entro il 2022, Sanergy si aspetta che un milione di nairobiani utilizzino i propri servizi igienici.
Ma immaginano che il loro modello raggiunga gli abitanti delle città di tutto il mondo, con gli occhi puntati su città in forte espansione in Africa e in Asia entro la metà del prossimo decennio.
"Ci consideriamo una soluzione per le città, e non solo Nairobi, Lwoyelo ha detto all'Afp.
"Stiamo riducendo l'onere per il governo di essere in grado di fornire servizi igienico-sanitari".
Sanergy trasforma i rifiuti di Mukuru in un fertilizzante organico sicuro che viene venduto agli agricoltori
Rifiuti da alimentare
In Kenia, come molte economie emergenti con città in rapida crescita, la spesa pubblica per i servizi igienico-sanitari è molto indietro rispetto al fabbisogno.
L'accesso a servizi igienico-sanitari puliti in Kenya è cresciuto solo del 5% tra il 1990 e il 2015, ha affermato la Banca mondiale in una nota del febbraio 2018.
Sanergy afferma che ai tassi attuali, it would take Kenya 150 years to deliver complete coverage.
Despite the light-hearted name, the "flying toilets"—like all forms of open defecation—are more than just a smelly eyesore.
Poor sanitation is estimated to cause 432, 000 diarrhoeal deaths every year across the globe, dice l'Organizzazione Mondiale della Sanità, and is a drag on economic growth.
"Poor sanitation results in an estimated global GDP loss of $260 billion (235 billion euros) annually, because of health costs and productivity losses, " UNICEF's executive director Henrietta Fore said in April.
The majority of Nairobi's faeces flows untreated into the environment, a problem across the country. The World Bank says six million Kenyans still defecate outdoors.
Poor sanitation is estimated to cause 432, 000 diarrhoeal deaths every year across the globe, the World Health Organization says
A host of eco-initiatives are tackling this problem at both ends—not just cleaning up human waste, but turning it into something useful.
The Umande Trust, a local enterprise, has been turning poo from schools and slums into clean cooking gas.
Sanivation, another waste-to-fuel outfit, has converted human excrement in Kakuma, a refugee camp in northern Kenya, into clean-burning briquettes for stoves.
At a treatment facility outside Nairobi, Sanergy has been transforming waste from Mukuru into a safe organic fertiliser that is sold on to farmers.
By the end of next year, they will have broken ground on a site capable of processing 200 tonnes of solid waste a day.
That's roughly 10 percent of Nairobi's entire waste output—meaning far less of those "toilets" flying around.
© 2019 AFP
