Gli ingegneri della Cornell University ritengono che la nuova tecnologia potrebbe aiutare i chirurghi a rimuovere i tumori in modo più efficace.
Le sfere sono realizzate in silice, un materiale simile al vetro, e sono rivestite con un colorante che brilla se esposto alla luce.
Le sfere vengono quindi attaccate agli anticorpi che prendono di mira proteine specifiche sulle cellule tumorali.
Quando le sfere si legano alle cellule tumorali, si illuminano, rendendo i tumori visibili ai chirurghi.
I ricercatori affermano che le sfere sono abbastanza piccole da passare attraverso i minuscoli vasi sanguigni che alimentano i tumori e sono abbastanza luminose da essere viste anche attraverso i tessuti spessi.
Dicono anche che le sfere sono sicure per l'uso sui pazienti.
I ricercatori stanno ora pianificando di testare le sfere negli studi clinici.
Se gli studi avranno successo, le sfere potrebbero essere utilizzate per aiutare i chirurghi a rimuovere una varietà di tumori, tra cui il cancro al cervello, al seno e alla prostata.
"Siamo entusiasti del potenziale di questa tecnologia nell'aiutare i chirurghi a rimuovere i tumori in modo più efficace", ha affermato il professor Ulrich Wiesner, che ha guidato il gruppo di ricerca.
"Crediamo che questi ambiti potrebbero fare davvero la differenza nella vita dei malati di cancro".
