Gli SGRB sono intense esplosioni di raggi gamma che durano meno di due secondi e sono spesso associati alla fusione di stelle di neutroni. Si ritiene che siano le esplosioni più potenti dell'universo, poiché rilasciano in una frazione di secondo più energia di quella che il Sole ne emetterà in tutta la sua vita.

Gli SGRB furono scoperti per la prima volta alla fine degli anni '70 dai satelliti Vela, progettati per monitorare le esplosioni nucleari nello spazio. Tuttavia, fu solo con il lancio del Compton Gamma-Ray Observatory (CGRO) nel 1991 che gli SGRB furono studiati in dettaglio.

Il CGRO ha scoperto che gli SGRB sono di due tipi distinti:corti e lunghi. I GRB brevi durano meno di due secondi, mentre i GRB lunghi possono durare diversi minuti.

Si ritiene che gli SGRB siano prodotti dalla fusione di stelle di neutroni o dal collasso di una stella di neutroni in rapida rotazione. Quando due stelle di neutroni si fondono, creano un buco nero ed emettono una potente esplosione di raggi gamma. Anche il collasso di una stella di neutroni in rapida rotazione può produrre un GRB.

Gli SGRB sono eventi rari e solo una manciata è stata osservata in dettaglio. Tuttavia, si ritiene che siano una fonte significativa di elementi pesanti nell'universo.