Un triceratopo o tirannosauro rex si fa strada attraverso una foresta di pini probabilmente ha rimosso i fiori che 100 milioni di anni dopo sono stati identificati nella loro forma fossile come una nuova specie di albero.

George Poinar Jr., professore emerito al College of Science dell'Oregon State University, ha detto che è la prima volta che in un singolo studio sono stati riportati sette fiori completi di questa età. I fiori vanno da 3,4 a 5 millimetri di diametro, necessitare di uno studio al microscopio.

Poinar e il collaboratore Kenton Chambers, professore emerito nel College of Agricultural Sciences dell'OSU, chiamato la scoperta Pentaptera tropidogino sulla base delle cinque ditte dei fiori, sepali allargati; la parola greca per cinque è "penta, " e "pteron" significa ala.

"L'ambra ha conservato così bene le parti floreali che sembrano appena colte dal giardino, Poinar disse. "I dinosauri potrebbero aver fatto cadere i rami che lasciavano cadere i fiori in depositi di resina sulla corteccia di un albero di araucaria, che si pensa abbia prodotto la resina che si è fossilizzata nell'ambra. Gli alberi di Araucaria sono imparentati con i pini kauri che si trovano oggi in Nuova Zelanda e Australia, e i pini kauri producono una resina speciale che resiste agli agenti atmosferici."

Questo studio si basa su ricerche precedenti che coinvolgono anche l'ambra birmana in cui Poinar e Chambers hanno descritto un'altra specie nello stesso genere di angiosperme, Tropidogyne pikei; quella specie prese il nome dallo scopritore del suo fiore, Ted Pike. I risultati sono stati recentemente pubblicati in Paleodiversità .

"La nuova specie si sta diffondendo, sepali venosi, un disco di nettare, e un'ovaia inferiore a coste come T. pikei , Poinar ha detto. "Ma è diverso in quanto è bicarpellato, con due stili allungati e slanciati, e le costole dell'ovaio inferiore non hanno ghiandole terminali pigmentate di scuro come T. pikei ."

Entrambe le specie sono state collocate nella famiglia Cunoniaceae esistente, una famiglia diffusa nell'emisfero australe di 27 generi.

Poinar ha detto T. pentaptera era probabilmente un albero della foresta pluviale.

"Nella loro forma generale e modello di venatura, i fiori fossili somigliano molto a quelli del genere Ceratopetalum che si verificano in Australia e Papua-Nuova Guinea, " ha detto. "Una specie esistente è C. gummiferum , che è noto come il cespuglio natalizio del New South Wales perché i suoi cinque sepali diventano rosa rossastro brillante vicino al Natale.

Un'altra specie esistente in Australia è l'albero di legno della vettura, C. apetalum , che come la nuova specie non ha petali, solo sepali. L'imponente albero di legno della carrozza raggiunge altezze superiori a 120 piedi, può vivere per secoli e produce legname per pavimenti, mobili e mobili.

Allora cosa spiega la relazione tra un Cretaceo medio Tropidogyne dal Myanmar, precedentemente noto come Birmania, e un esistente Ceratopetalum DALL'AUSTRALIA, più di 4, 000 miglia e un oceano a sud-est?

Questo è facile, Poinar ha detto, se si considera la storia geologica delle regioni.

"Probabilmente il sito dell'ambra in Myanmar faceva parte della Grande India che si separava dall'emisfero meridionale, il supercontinente Gondwanaland, e andò alla deriva nell'Asia meridionale, " ha detto. "Malesia, compresa la Birmania, si è formato durante le ere Paleozoica e Mesozoica per subduzione di terreni che si sono separati con successo e poi si sono spostati verso nord per deriva dei continenti."