Le stelle di neutroni sono i nuclei collassati di stelle massicce esplose come supernove. Sono incredibilmente densi, con una massa di circa 1,4 masse solari racchiusa in un volume di soli 10 chilometri di diametro. Ciò li rende estremamente forti, con una gravità superficiale milioni di volte più forte di quella terrestre.

La struttura delle stelle di neutroni non è ben compresa, ma gli scienziati hanno sviluppato una serie di modelli basati su calcoli e osservazioni teorici. Uno dei modelli più comuni è il modello a “buccia di cipolla”, che divide la stella di neutroni in una serie di strati.

Lo strato più esterno è la crosta, costituita da un reticolo di nuclei atomici ed elettroni. La crosta è relativamente sottile, spessa solo circa 1 chilometro.

Sotto la crosta si trova la crosta interna, costituita da una miscela di neutroni, protoni ed elettroni. La crosta interna è più densa della crosta, ma non è densa quanto il nucleo.

Il nucleo della stella di neutroni è il luogo in cui la pressione è più alta. Qui i neutroni sono così fitti che non possono più muoversi indipendentemente. Invece, formano un “superfluido”, che è uno stato della materia che si comporta come un singolo atomo gigante.

Il nucleo superfluido della stella di neutroni è incredibilmente caldo, con temperature che raggiungono miliardi di gradi Celsius. Questo calore è generato dalla compressione dei neutroni e dall'attrito tra neutroni e protoni.

La struttura delle stelle di neutroni è un argomento complesso e affascinante non ancora del tutto compreso. Tuttavia, gli scienziati stanno facendo progressi nella comprensione di questi straordinari oggetti e sperano un giorno di saperne di più sulle loro proprietà e su come contribuiscono all’evoluzione dell’universo.