La Terra emette radiazioni terrestri continuamente durante il giorno e la notte. La radiazione terrestre è la radiazione infrarossa emessa dalla superficie e dall'atmosfera terrestre ed è il risultato della temperatura della Terra superiore allo zero assoluto. La quantità di radiazione terrestre emessa dipende dalla temperatura della superficie e dalla quantità di umidità nell'atmosfera. Le superfici più calde emettono più radiazioni terrestri rispetto alle superfici più fredde e le atmosfere secche consentono la fuoriuscita di più radiazioni terrestri rispetto alle atmosfere umide.