Quando un oggetto è posto davanti a uno specchio, i raggi luminosi provenienti dall'oggetto colpiscono lo specchio e vengono riflessi secondo la legge della riflessione (l'angolo di incidenza è uguale all'angolo di riflessione).
Nel caso di specchi paralleli, i raggi riflessi dal primo specchio incontrano il secondo specchio e vengono nuovamente riflessi. Questi raggi riflessi secondari colpiscono poi il primo specchio, provocando un'altra riflessione.
Questo processo di riflessioni multiple continua indefinitamente tra gli specchi paralleli, con ogni riflessione che crea una nuova immagine dell'oggetto. Le immagini formate dalle prime riflessioni sono le più distinte, mentre le immagini successive diventano sempre più deboli a causa della perdita di intensità luminosa ad ogni riflessione.
Matematicamente, il numero di immagini prodotte da specchi paralleli è infinito. Questo perché ogni riflessione crea una nuova immagine che si trova dietro il secondo specchio alla stessa distanza in cui si trova l'oggetto davanti al primo specchio.
Man mano che i riflessi progrediscono, le immagini sembrano recedere negli specchi, formando una serie apparentemente infinita di riflessi. Questo affascinante fenomeno di immagini infinite è una caratteristica unica degli specchi paralleli e non si osserva con altri tipi di configurazioni di specchi.
