La Terra non è perfettamente sferica, è leggermente appiattita ai poli e rigonfia all'equatore. Questa forma è chiamata sferoide oblato. La Terra non è una sfera perfetta perché ruota attorno al proprio asse. Mentre la Terra ruota, la forza centrifuga fa sì che il materiale sulla superficie terrestre rigonfia all'equatore. Questo rigonfiamento è di circa 26 miglia (41 chilometri) all'equatore. Il diametro polare della Terra è di circa 7.899 miglia (12.742 chilometri), mentre il suo diametro equatoriale è di circa 7.926 miglia (12.756 chilometri).