Al valore nominale, La decisione di Apple di lanciare l'iPhone SE di seconda generazione con una recessione incombente potrebbe non avere senso. Ma probabilmente c'è di più in questa mossa di quanto sembri.

Rivolto a clienti attenti al prezzo durante la pandemia di COVID-19, il rilascio dell'iPhone SE dal prezzo notevolmente inferiore ha sollevato le sopracciglia tra i fan e i critici.

Non è comune per l'azienda andare contro la sua tradizionale immagine di marca di fascia alta. È questo un tentativo disperato di far fronte durante la crisi, o forse una strategia che è in lavorazione da più tempo di quanto pensassimo?

L'iPhone più economico di sempre

lancio di prodotti, o anche imprese, durante una recessione economica non è nuovo. Nel suo libro Il rivestimento d'argento, l'autore e consulente aziendale Scott Anthony sostiene che "i problemi dei clienti non svaniscono in tempi economici difficili; infatti vengono evidenziati problemi precedentemente nascosti e vecchi problemi si intensificano".

I "problemi nascosti" precedentemente di Apple includono l'aumento della concorrenza e un relativo calo della domanda di smartphone dal 2018.

In meno di un decennio gli smartphone sono diventati molto costosi, con miglioramenti incrementali del prodotto che aggiungono poco valore da una generazione all'altra. Così, quando il precedente iPhone SE è stato lanciato nel 2016, la sua popolarità nel mercato di fascia media non è stata sorprendente.

Come il suo predecessore, il nuovo SE è piccolo. È identico nel design all'iPhone 8. E sebbene sia l'iPhone più economico fino ad oggi, racchiude una gamma di funzionalità avanzate che rispecchiano l'iPhone 11, incluso un chip bionico A13.

Il marchio SE ha suscitato curiosità, poiché la gamma di prodotti segnala una deviazione dal tradizionale marchio di fascia alta di Apple. L'SE ha lasciato i fan a riflettere sui cartellini dei prezzi di iPhone più costosi rispetto a un'opzione più economica con molte delle stesse funzionalità.

Affrontare sotto costrizione

Con le vendite già in calo e la concorrenza agguerrita, ha senso per Apple diversificare il proprio portafoglio di prodotti. L'analisi della società di consulenza di ricerca Gartner ha mostrato un calo globale dell'1,7% nelle vendite di smartphone nel secondo trimestre del 2019.

Apple e Xiaomi sono stati gli unici marchi a raggiungere una crescita anche modesta nel quarto trimestre del 2019, considerando che Huawei, OPPO e altri hanno subito un declino. Persiste una feroce battaglia tra Samsung e Apple, con Samsung che detiene la quota di mercato maggiore al 17,3%.

Tali pressioni competitive sono aggravate dall'incombente recessione economica globale causata dal coronavirus, e una debole prospettiva di mercato. Le proiezioni sulla disoccupazione indicano che i consumatori semplicemente non avranno il reddito disponibile che avevano una volta. E quelli nel mercato per un nuovo smartphone saranno più cauti con la loro spesa.

Prodotti preppy vs prodotti mirati

Alcuni sostengono che le scarse prestazioni di vendita di iPhone di Apple in un mercato competitivo soddisfino la tesi dell'"impero infestato" - resa popolare dall'ex reporter del Wall Street Journal Yukari Iwatani Kane nel suo libro omonimo - che suggerisce che il gigante si sia perso dopo la morte di Steve Jobs. Ma pensiamo che la risposta sia più semplice.

Mela, una volta leader di mercato, si trova ora di fronte al "dilemma dell'innovatore" descritto dal compianto accademico statunitense Clayton Christensen. Ha spiegato come i leader di mercato siano sconvolti da piccoli, aziende più agili che iniziano offrendo più economici, prodotti di qualità inferiore a clienti di fascia bassa. Questi prodotti servono al loro scopo e alla fine queste aziende, come OPPO, Xiaomi, e Huawei:migliorano le loro offerte per attirare un mercato più ricco.

Probabilmente Apple si rende conto che ora deve adattare la sua strategia per far fronte alla pressione della concorrenza e alle mutevoli condizioni del mercato. Deve diversificare la sua gamma di prodotti per offrire più valore ai consumatori in tutto lo spettro del mercato.

La decisione di lanciare il nuovo iPhone SE è una rottura tanto necessaria dalla tradizione. Lascia i clienti in una posizione vincente fornendo più valore a un prezzo inferiore. Ciò è evidente nella rimozione di funzionalità come Face ID e uno schermo di grandi dimensioni. L'attenzione si concentra invece su caratteristiche essenziali come un chip di elaborazione veloce e una fotocamera di alta qualità.

Anche se può sembrare che il gigante della tecnologia stia voltando le spalle all'immagine del marchio esclusivo di cui una volta era orgoglioso, questo cambiamento potrebbe essere favorevole per Apple e aiutarla a conquistare fan da una gamma più ampia di dati demografici.

Evolvere in un mercato difficile

La penetrazione del mercato degli smartphone è già superiore all'85% in diversi paesi, e questi paesi sono generalmente "più ricchi". Ciò significa che lo spazio lasciato per le vendite di smartphone è nelle economie emergenti dove le persone sono più sensibili al prezzo.

Poiché la domanda del mercato di fascia alta continua a ridursi, Il futuro di Apple sarà probabilmente nel software e nei servizi come la musica, Giochi, app, Apple Pay e abbonamenti. Però, anche questo mercato è affollato. Mentre i servizi e il software a volte hanno margini di profitto più elevati, non forniranno ad Apple il livello di crescita dell'hardware originariamente fornito.

estendendo, non finire, il suo marchio

Il primo rilascio di SE nel 2016 ha segnato l'inizio della diversificazione di Apple dalla sua strategia di smartphone di fascia alta.

Detto ciò, il marchio iconico dell'azienda mantiene un seguito fedele in quanto si connette con i clienti emotivamente, e fornisce un ecosistema senza pari di prodotti e servizi. Apple continua a esplorare altre opzioni di mercato, come gli smartphone supportati dal 5G (ma i progressi con questo sono fermati dalla pandemia).

Con un valore dichiarato di circa 140,5 miliardi di dollari, Il marchio di Apple è ancora tra i più preziosi al mondo. E fornire un'alternativa a basso costo ai clienti durante un periodo di stress economico probabilmente si rafforzerà, piuttosto che indebolire il marchio.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.