- Introduzione al concetto di uniformitarismo: Il principio dell'uniformitarismo di Lyell affermava che i processi geologici che si verificano oggi sono gli stessi che si sono verificati in passato. Questa idea ha rivoluzionato il campo della geologia, poiché significava che gli scienziati potevano utilizzare i processi odierni per comprendere la storia della Terra.

- Fornire prove dell'evoluzione: Il lavoro di Lyell sull'uniformitarismo contribuì anche a sostenere la teoria dell'evoluzione per selezione naturale. Dimostrando che la Terra era molto più antica di quanto si pensasse in precedenza, Lyell concesse più tempo affinché l'evoluzione avvenisse. Ha anche dimostrato che la documentazione geologica conteneva prove dei cambiamenti graduali delle specie nel tempo.

- Influenzare altri scienziati: Il lavoro di Lyell ebbe una profonda influenza su altri scienziati, sia ai suoi tempi che nelle generazioni successive. Le sue idee hanno contribuito a plasmare lo sviluppo della geologia, della paleontologia e della biologia evoluzionistica. Fu anche mentore di molti giovani scienziati, tra cui Charles Darwin.