La quantità di ablazione che avviene dipende dalle dimensioni, dalla velocità e dalla composizione della meteora. Le meteore più piccole hanno maggiori probabilità di bruciare completamente, mentre le meteore più grandi possono bruciare solo parzialmente. Anche le meteore che entrano nell'atmosfera a una velocità maggiore hanno maggiori probabilità di bruciare completamente.
Anche la composizione della meteora gioca un ruolo nel modo in cui avviene l'ablazione. Le meteore composte da materiali più volatili, come ghiaccio o materia organica, hanno maggiori probabilità di bruciare completamente rispetto alle meteore composte da materiali più refrattari, come roccia o metallo.
In generale, la maggior parte delle meteore che entrano nell'atmosfera terrestre vengono completamente bruciate prima di raggiungere il suolo. Tuttavia, alcune meteore più grandi potrebbero sopravvivere al processo di ablazione e colpire la superficie terrestre. Queste meteore sono chiamate meteoriti.
