Le onde radio sono un tipo di radiazione elettromagnetica, proprio come la luce visibile, la luce ultravioletta e le microonde. Tuttavia, le onde radio hanno lunghezze d’onda molto più lunghe della luce visibile, quindi non possiamo vederle con i nostri occhi. L'occhio umano può vedere solo la luce con lunghezze d'onda comprese tra circa 400 nanometri e 700 nanometri. Le onde radio hanno lunghezze d'onda molto più lunghe, che vanno da circa 1 millimetro a centinaia di chilometri.

Per rilevare le onde radio, dobbiamo utilizzare apparecchiature speciali, come le antenne radio. Le antenne radio convertono le onde radio in segnali elettrici che possono essere elaborati e interpretati da dispositivi elettronici.