La caratteristica più importante di un telescopio è la sua apertura. L'apertura è il diametro della lente dell'obiettivo o dello specchio primario. Determina quanta luce può raccogliere il telescopio, che a sua volta determina quanto deboli possono vedere gli oggetti. Maggiore è l'apertura, maggiore è la luce che il telescopio può raccogliere e minori sono gli oggetti che può vedere.

Ad esempio, un telescopio con un'apertura di 100 mm può raccogliere 100 volte più luce di un telescopio con un'apertura di 10 mm. Ciò significa che il telescopio da 100 mm può vedere oggetti 10 volte più deboli rispetto al telescopio da 10 mm.

Anche l'apertura di un telescopio è importante per determinarne il potere risolutivo. Il potere risolutivo è la capacità di distinguere tra due oggetti ravvicinati. Maggiore è l'apertura, maggiore è il potere risolutivo del telescopio.

In generale, maggiore è l'apertura di un telescopio, migliore sarà. Tuttavia, i telescopi più grandi sono anche più costosi e più difficili da usare. Di conseguenza, è importante scegliere un telescopio con un'apertura adatta alle proprie esigenze e al proprio budget.