La luna a volte appare arancione a causa di un fenomeno chiamato diffusione di Rayleigh. Ciò si verifica quando la luce solare attraversa l'atmosfera terrestre e viene diffusa dalle molecole nell'aria. La quantità di dispersione dipende dalla lunghezza d'onda della luce, con le lunghezze d'onda più corte (come il blu e il viola) che vengono disperse maggiormente rispetto alle lunghezze d'onda più lunghe (come il rosso e l'arancione).

Quando la luna è vicina all'orizzonte, la luce solare deve viaggiare attraverso una parte maggiore dell'atmosfera per raggiungere i nostri occhi. Ciò significa che una parte maggiore della luce blu e viola viene dispersa, lasciando che la luce arancione e rossa ci raggiunga. Ciò conferisce alla luna un aspetto arancione.

La luna può anche apparire arancione durante un'eclissi lunare totale. Questo perché l'unica luce che raggiunge la luna durante un'eclissi proviene dalla corona solare, che è uno strato caldo e ionizzato di gas che circonda il sole. La luce della corona è prevalentemente rossa e arancione, quindi la luna appare arancione durante un'eclissi.