Affinché una stella possa subire una supernova di tipo II, deve avere una massa pari ad almeno otto volte la massa del Sole ($m\sim8 m_\odot$). Le supernove di tipo II si verificano quando la stella progenitrice è abbastanza massiccia da fondere tutti i suoi elementi fino al ferro, ma quando non riesce più a sostenersi contro le proprie forze gravitazionali a causa della mancanza di processi di fusione che forniscono pressione verso l'esterno.