Il cielo notturno sembra ruotare a causa della rotazione della Terra attorno al proprio asse. L'intero cielo notturno, compreso l'Orsa Maggiore, completa una rotazione completa in circa 24 ore. Pertanto, ci vogliono 24 ore affinché l'Orsa Maggiore ritorni nella stessa posizione nel cielo in cui si trovava la notte precedente.