Un sofisticato satellite per telecomunicazioni in grado di essere completamente riproposto in orbita è stato rifornito pronto per il lancio il 30 luglio.

Sviluppato nell'ambito di un progetto di partenariato dell'ESA chiamato Quantum, il satellite sta sperimentando una nuova generazione di satelliti completamente riconfigurabili che possono rispondere mentre sono in orbita alle mutevoli richieste sulla Terra durante i loro 15 anni di vita.

È il primo satellite per telecomunicazioni commerciali riprogrammabile ad operare in una gamma radio ad alta frequenza chiamata banda Ku che viene utilizzata per la trasmissione di dati e comunicazioni sicure, in particolare con le navi in ​​mare.

I suoi raggi possono essere reindirizzati per spostarsi quasi in tempo reale per fornire informazioni ai passeggeri a bordo di aerei o navi in ​​movimento. Le travi possono anche essere regolate con la semplice pressione di un pulsante, in modo che vengano forniti più dati quando la domanda aumenta.

Lo sviluppo e la produzione di successo del satellite sono il risultato del contributo di tutti i partner industriali nell'ambito di un progetto di partenariato dell'ESA con l'operatore satellitare Eutelsat. È un progetto di punta del Regno Unito con la maggior parte del satellite sviluppato e prodotto dall'industria britannica. Airbus è il primo ed è stato responsabile della produzione del carico utile del satellite e Surry Satellite Technology Ltd ha prodotto la nuova piattaforma.

I progetti di partenariato ESA massimizzano i benefici per le industrie spaziali europee e canadesi creando partnership affidabili, grazie a un'efficiente cogestione adattata alle best practice commerciali.

Il satellite è stato ora alimentato con propellente e ossidante.

Questi verranno accesi dopo che il satellite avrà lasciato il suo lanciatore Ariane 5 nella fase di lancio dell'orbita terrestre bassa e gli consentiranno di circolare la sua orbita per raggiungere la sua posizione geostazionaria finale a circa 36 000 chilometri sopra la Terra.

Il carburante rimanente verrà utilizzato per mantenere il satellite nella sua posizione corretta durante i suoi 15 anni di vita previsti.

"Il successo dello sviluppo del satellite rappresenta un altro progetto di partenariato di successo dell'ESA, in questo caso con l'operatore Eutelsat e i produttori di satelliti Airbus, svalutare gli investimenti dei partner per rispondere alle esigenze del mercato, "dice Simon Weinberg, Project Manager ESA per il progetto Quantum Partnership.

"Questa collaborazione è un ottimo esempio di lavoro di squadra in quanto i team hanno affrontato molte incertezze e sfide a causa della recente pandemia di salute globale, "dice Frédèric Piro, Responsabile del programma Quantum di Eutelsat.

"Eutelsat Quantum è un importante programma per Airbus e l'industria europea e un tipico esempio del successo di un progetto di partenariato ESA, "dice Christophe d'Allest, l'Eutelsat Quantum Program Manager di Airbus.

Il razzo Ariane 5 è gestito da Arianespace allo spazioporto europeo. È in grado di trasportare carichi utili di peso superiore a 10 tonnellate in orbita di trasferimento geostazionario e oltre 20 tonnellate in orbita terrestre bassa. Le sue prestazioni integrano perfettamente quelle del veicolo di lancio leggero Vega europeo, e Sojuz.

Il razzo europeo Ariane 6 di prossima generazione sostituirà infine Ariane 5. Disponibile in due versioni, sarà in grado di effettuare un'ampia gamma di missioni in qualsiasi orbita.