Plutone è stato riclassificato da un pianeta a un pianeta nano nel 2006 perché non ha soddisfatto tutti i criteri di un pianeta, in particolare il terzo criterio:

1. Orbita il sole. (Plutone lo fa)

2. Ha una massa sufficiente per la sua auto-gravità per superare le forze del corpo rigide in modo che assumi una forma di equilibrio idrostatico (quasi rotonda). (Plutone lo fa)

3. Ha eliminato il quartiere intorno alla sua orbita. (Plutone non lo fa)

Plutone non ha eliminato il suo quartiere orbitale Perché condivide il suo spazio con altri oggetti nella cintura Kuiper. Non è abbastanza grande da dominare gravitazionalmente la sua area, il che significa che ci sono altri corpi ghiacciati di dimensioni comparabili che condividono il suo spazio orbitale.

Questa decisione non è stata presa alla leggera. Provò dalla scoperta di altri grandi corpi ghiacciati nella cintura di kuiper, come Eris, che in realtà è leggermente più grande di Plutone. Ciò ha sollevato la domanda:se Plutone è un pianeta, allora che dire di questi altri grandi corpi?

L'International Astronomical Union (IAU) alla fine ha deciso di stabilire una nuova categoria, "pianeti nani", per accogliere questi oggetti e garantire una definizione coerente di "pianeta" per il sistema solare.

È importante notare che Plutone è ancora un corpo molto interessante e complesso. Ha lune, una superficie diversificata e persino un'atmosfera sottile. Sebbene potrebbe non essere più un pianeta, la sua scoperta e lo studio hanno ampliato in modo significativo la nostra comprensione del sistema solare esterno.