1. Composizione chimica: Gli spettrografi suddividono la luce delle stelle nelle lunghezze d'onda dei suoi componenti, creando un'impronta digitale spettrale unica. Analizzando le linee di assorbimento (linee scure) nello spettro, gli astronomi possono identificare gli elementi presenti nell'atmosfera della stella. La forza delle linee di assorbimento dice loro l'abbondanza relativa di ciascun elemento.

2. Velocità radiale: L'effetto Doppler provoca le lunghezze d'onda della luce da un oggetto che si muove verso di noi da spostare verso l'estremità blu dello spettro (blueshift), mentre le lunghezze d'onda da un oggetto che si allontanano vengono spostate verso l'estremità rossa (spostamento del redshift). Analizzando lo spostamento nelle linee spettrali della stella rispetto a uno spettro di riferimento, gli astronomi possono determinare la velocità radiale della stella (quanto velocemente si sta muovendo verso o lontano da noi). Queste informazioni possono essere utilizzate per rilevare i pianeti in orbita alla stella attraverso la oscillazione che causano nel movimento della stella.