1. Sequenza principale: La stella inizia la sua vita come una stella di sequenza principale, fondendo l'idrogeno nell'elio nel suo nucleo. Questa fase dura miliardi di anni e la stella è stabile e relativamente immutabile.
2. Gigante rosso: Quando il combustibile idrogeno nel nucleo è esaurito, la stella inizia ad espandersi e raffreddare, diventando un gigante rosso. Questo perché i principali contratti in gravità, causando l'espansione degli strati esterni e diventano meno densi. La temperatura superficiale della stella diminuisce, dandogli un aspetto rossastro.
3. Fusion di elio: Il nucleo continua a contrarsi fino a quando la temperatura raggiunge un punto in cui l'elio può fondersi in carbonio. Questo processo rilascia un'esplosione di energia, causando la riduzione breve della stella e diventa più luminosa.
4. Ramo gigante asintotico (AGB): Dopo che l'elio è esaurito, la stella entra nella fase AGB. Durante questa fase, la stella si espande di nuovo, diventando ancora più grande e più fresca. Questa espansione è causata dalla fusione di elementi più pesanti nelle conchiglie attorno al nucleo.
5. Nebulosa planetaria: Mentre la stella scambia i suoi strati esterni, crea una nebulosa bella e luminosa chiamata nebulosa planetaria. Il gas espulso è riscaldato dal nucleo caldo ed esposto della stella.
6. White Dwarf: Il nucleo rimanente della stella, composto principalmente da carbonio e ossigeno, è ora un nano bianco. È estremamente denso, delle dimensioni della terra e si raffredda gradualmente per trilioni di anni.
Nota importante: Le stelle significativamente meno massicce del sole (sotto circa 0,8 masse solari) possono saltare la fase gigante rossa e diventare direttamente un nano bianco. Potrebbero mai nemmeno entrare nella fase di fusione dell'elio.
Fammi sapere se desideri immergerti in modo più dettagliato su qualsiasi fase specifica!
