1. Assorbimento: La luce solare è assorbita dai pigmenti all'interno dei cloroplasti delle cellule vegetali, in particolare la clorofilla. La clorofilla assorbe principalmente la luce rossa e blu, riflettendo la luce verde, motivo per cui le piante appaiono verdi.
2. Eccitazione: L'energia della luce assorbita eccita gli elettroni all'interno delle molecole di clorofilla, spostandoli a un livello di energia più elevato.
3. Catena di trasporto di elettroni: Questi elettroni eccitati vengono quindi trasmessi lungo una serie di molecole nella membrana tilacoide del cloroplasto, formando una catena di trasporto di elettroni.
4. Produzione ATP: Mentre gli elettroni si muovono, la loro energia viene utilizzata per pompare i protoni attraverso la membrana tilacoide, creando un gradiente di concentrazione. Questo gradiente viene quindi utilizzato per generare ATP (adenosina trifosfato), la valuta energetica primaria della cellula.
5. Produzione NADPH: Parte dell'energia di elettroni eccitati viene anche utilizzata per ridurre la NADP+ a NADPH, un'altra importante molecola di portatore di energia.
6. Reazioni dipendenti dalla luce: L'ATP e il NADPH prodotti in questi passaggi vengono quindi utilizzati nelle reazioni indipendenti dalla luce (Calvin Cycle) per convertire l'anidride carbonica in glucosio, il prodotto primario della fotosintesi.
In sostanza, la luce solare fornisce l'energia necessaria per guidare le reazioni chimiche della fotosintesi, portando alla fine alla creazione di glucosio e ossigeno.
