* Obiettivo di missione: I veicoli spaziali progettati per scopi diversi hanno requisiti di velocità diversi. Ad esempio, un veicolo spaziale progettato per il viaggio interplanetario dovrà essere molto più veloce di uno progettato per l'orbita terrestre.
* Sistema di propulsione: Il tipo di sistema di propulsione utilizzato ha un impatto significativo sulla velocità. I razzi chimici, la propulsione ionica e le vele solari hanno tutte diverse capacità.
* Capacità del carburante: La quantità di carburante che un veicolo spaziale trasporta limiti l'accelerazione e la massima velocità.
Ecco alcuni esempi di velocità spaziali:
* Orbita terrestre: Molti satelliti in orbita terrestre viaggiano a velocità di circa 17.500 miglia all'ora (28.000 km/h) . Ciò è necessario per mantenere la propria orbita contro la gravità terrestre.
* Viaggio interplanetario: I veicoli spaziali come le sonde di Voyager hanno raggiunto velocità superate 38.000 miglia all'ora (61.000 km/h) .
* Solar Sails: I veicoli spaziali che utilizzano vele solari possono ottenere velocità significative attraverso la pressione della luce solare, sebbene l'accelerazione sia graduale. L'astronave Ikaros ha raggiunto una velocità di 93.000 mph (150.000 km/h) .
L'oggetto artificiale più veloce mai lanciato è la sonda solare Parker. Ha raggiunto velocità superiori a 430.000 mph (692.000 km/h) rispetto al sole.
Possibilità future: La ricerca su sistemi di propulsione avanzati come la fusione nucleare e la propulsione antimateria potrebbero consentire un veicolo spaziale ancora più rapido, raggiungendo potenzialmente una frazione significativa della velocità della luce.
È importante notare che queste velocità sono relative. La velocità di un veicolo spaziale viene misurata rispetto a un altro oggetto, in genere la terra o il sole.
